Часть первая. Космос - человечеству

Глава 1. Погода на послезавтра

Этого дня, точнее ночи, Хубилайхан ждал уже несколько лет. Именно тогда он, потомок великого Чингисхана, должен был вписать в историю Юани одну из золотых страниц - покорение Зеленых островов.

Уже несколько столетий ходили легенды о несметных богатствах государства, расположенного на них. Но легенды - это часть истины, а Хубилайхан обязан был знать всю истину целиком. И десятки гонцов, его тайных разведчиков, проникли на острова. Их донесения превзошли все ожидания. Поэтому Хубилайхан решился на великий поход. Многие тысячи рабов пять лет днем и ночью воздвигали непобедимую армаду - флот, которому предстояло стать самым огромным в мире. Сотни факихов (ученых) наблюдали за строительством. Малейшая оплошность кого- либо из строителей каралась смертью.

Хубилайхан будет джихангиром (покорителем мира)!

...Он стоял на специальном возвышении посередине своей ладьи в окружении сотни самых сильных и преданных воинов. Его правая рука сжимала короткий меч. Взмах мечом - и вспыхнет десять факелов - сигнал к нападению.

Тяжелая духота, безветрие, пот, который катил градом,- все это мешало ему почувствовать величие момента. Но пора! Он поднял руку. Сверкнула сталь. Затрещали факелы. Казалось, весь океан покрыло огнями, - это был ответный сигнал. Хубилайхан ощутил слабое дуновение ветерка. Стало легче дышать. Но буквально через мгновение резкий и очень сильный порыв ветра бросил его на помост, который показался ему каким-то зыбким и неустойчивым. Послышался свист, затем гул. Он раздавался отовсюду. Казалось, это сам океан тяжело и прерывисто дышит. Шквал налетал за шквалом. Небо почернело, исчезли звезды. Впрочем, об этом уже не было времени думать - из-под ног уходила опора, все погружалось в бездну...

Через много веков из истории Юани (так называлась империя Хубилая и его преемников) дойдут до нас сведения, что в ночь с двадцать второго на двадцать третье сентября 1281 года (по григорианскому календарю) тайфун разметал весь флот великого хана и тем самым спас Японию от порабощения, а японскую культуру от уничтожения. В ту ночь погибло более ста тысяч завоевателей.

Тогда еще не давали тайфунам женских имен, как это стало принято позже (впрочем, сейчас дают уже и мужские), и японская летопись назвала это природное явление "камикадзе", что в переводе означает "божественный ветер".

Постоянное соседство с тропическими тайфунами и спасало Японию, и неоднократно наносило ей колоссальный вред.

Но тайфуны приходили не только к Японским островам.

Ураган, тайфун, хурикан... По-разному в разных географических районах называется одно и то же грозное явление природы, несущее разрушение и смерть,- тропический циклон.

Человечество давно мечтало избавиться от подобного "чужого гостя", но пока, к сожалению, оно еще не научилось управлять движением циклонов или разрушать их. Впрочем, если бы даже люди и научились разрушать циклоны, что вполне реально, делать это, очевидно, нецелесообразно, так как в этом случае опасность может подстерегать с другой стороны.

Тропические циклоны переносят энергию из тропиков, где она избыточна, в более высокие широты, где ее не хватает, и тем самым участвуют в формировании энергетического баланса планеты и современного климата умеренных широт Земли. Искусственное разрушение тропических циклонов могло бы привести к нежелательным, возможно, даже трагическим изменениям климата. Вот и получается - хотели улучшить климат, а результат противоположный. Где же выход?

Оказывается, он есть! Если точно предсказывать появление тайфунов, их характеристики, поведение, то своевременная подготовка к борьбе с ними сократит потери в десять раз! Именно так показывают расчеты специалистов. Кроме того, заблаговременный прогноз позволит все-таки в будущем управлять движением циклонов. А это уже великое достижение.

Но предсказывать погоду - дело чрезвычайно сложное. Точность прогнозов во всех странах мира пока еще не отвечает требованиям времени. Предсказания метеорологов на длительные сроки - более чем на десять дней - оправдываются всего на шестьдесят - семьдесят процентов. Даже прогноз на сутки бывает точным в восьмидесяти пяти - восьмидесяти семи случаях из ста.

Причина столь малых "совпадений" состоит в том, что земляне еще не знают в полном объеме всех факторов, воздействующих на атмосферные процессы. А этих факторов довольно много. Тут и солнце, и запасы влаги в воздушной оболочке планеты (над нами целые моря), и влияние океана (он занимает три четверти поверхности земного шара), и температурные вариации по высотам...

Важным шагом к решению проблемы было создание и запуск метеорологических спутников. Они дают весьма ценную информацию, особенно из районов, где нет традиционной сети постов наблюдения: над океанами, пустынями, таежными массивами, горными системами. Достаточно сказать, что орбитальный "синоптик" за каждый виток, всего за полтора часа, обеспечивает обзор состояния атмосферы (облачности и т. д.) от полюса до полюса в полосе шириной до полутора тысяч километров. Никакие другие средства современной техники - ни самолеты, ни специальные морские суда, ни радиолокационные системы - не в состоянии дать такой огромный объем оперативного материала наблюдений.

Проходя, подобно небесным светилам, над наземными пунктами приема космической информации, метеоспутники в сеансах связи за считанные минуты "сбрасывают" столько различных данных о погоде, что только быстродействующие ЭВМ способны мгновенно "переварить" эту лавину сведений.

Наши спутники-синоптики "Метеоры" хотя и открыли новую эру в метеорологии (им оказалось под силу обозревать всю нашу планету без пропусков территории и в наикратчайшие сроки), но, как и все автоматы, выполняют свою задачу чисто механически. Они фиксируют и передают на Землю все подряд: картину облачности вдоль трассы своего движения, состояние поверхности океана, границы снежного покрова и так далее. Но фиксируют все это бесстрастно. Любое интересное явление, если оно не попало в объективы, но находилось совсем рядом, остается неизвестным. А ведь за этим явлением порой могут стоять весьма важные события.

Космонавты видят несравненно больше, чем автоматы. А главное - они в состоянии осмыслить, проанализировать, сопоставить увиденное и передать на Землю не только сам факт, но и его содержание, рассказать о динамике явления, ответить на вопросы специалистов, что-то уточнить при повторном обзоре, изменить диафрагму или экспозицию при фотографировании, обратить внимание на объект, находящийся вне поля зрения "глаз" орбитальных автоматов.

Длительные орбитальные полеты позволяют космонавтам наблюдать изменения погодной обстановки достаточно долгий период времени. Поэтому неудивительно слышать с борта станции такие слова: "Похоже, что в Атлантике зарождается тайфун... Заметна характерная закрутка облаков, а в центре - пятно, "глаз бури"... Уточняем координаты..."

Вот некоторые примеры о пользе космометеоданных.

В 1973 году все газеты мира сообщали о героическом ледовом дрейфе дизель-электрохода "Обь". И только специальные снимки, полученные из космоса, помогли экспедиции выбраться на чистую воду.

Информация, полученная с борта спутников погоды "Метеор", помогла выполнить весной 1977 года трудный рейс теплохода "В. Маяковский". Он прошел три океана. И не просто прошел - при этом буксировал огромный плавучий док. Легко представить, к каким последствиям мог бы привести сильный ураган, пересекись его дорога с теплоходом.

По данным ЮНЕСКО, ежегодно метеоспутники спасают от катастрофы четыреста кораблей.

Космонаблюдения доказали свою пригодность для обнаружения тающих льдов и снега. Американский спутник "Нимбус-3", например, вел наблюдения за районом Альп и за некоторыми районами Канады. Изучение изображений, полученных со спутника, позволило обнаружить начальную стадию процесса таяния снегов на труднодоступных участках Земли. В горных районах своевременная информация о начале таяния необходима как для предотвращения наводнений, так и для подготовки хранилищ воды на период засухи.

А об экономическом эффекте космической метеосистемы "Метеор", которая действует у нас в стране ужо с 1967 года, можно судить по таким цифрам. Информация, полученная со спутников "Метеор-1" и "Мстеор-2" и используемая для долгосрочного прогнозирования и заблаговременного предупреждения о возможных наводнениях, снежных обвалах, ураганах, штормах, позволяет гидро-метеослужбе страны ежегодно сохранять материальные ценности на сумму более миллиарда рублей. В мировых же масштабах космическая служба погоды позволяет сберечь до шестидесяти миллиардов долларов в год.

Мы не случайно так много говорим о климате и погоде. Некоторые данные позволяют считать, что вопросы, связанные с ними, в будущем будут играть еще большую роль в жизни человечества. Вот в чем здесь дело.

Снежные бури, бушующие на большей части Европы и Соединенных Штатов в самую суровую зиму века... Землетрясения, сотрясающие Новую Англию и Арканзас... Горы, грохочущие на северо-западе... Карстовые воронки, поглощающие дома во Флориде... Такие катаклизмы, количество которых резко возросло в последние годы, поднимают вопрос о том, не обезумела ли мать-природа? Не произойдут ли в скором времени глубокие изменения климата и земной структуры?

Ученые давно знают, что Земля - это динамичный объект, который непрерывно изменяется. Сейчас, вооруженные самыми совершенными приборами, они пытаются дать ответ на фундаментальные вопросы: когда и где произойдут изменения и как они скажутся на человечестве.

Геологи считают, что мощные землетрясения, наносящие большой ущерб и несущие гибель многим людям, разрушат обширные районы Калифорнии еще при жизни нынешнего поколения. Они поразят также отдельные районы Среднего Запада. Ученые также уверены, что многие спящие сейчас вулканы на западе этой страны в конце концов проснутся и произойдут извержения большой силы.

Более того, многие специалисты полагают, что на протяжении жизни сегодняшнего или следующего поколении человечества ожидается изменение климата. Существуют различные теории о том, когда именно и как это произойдет.

Последние десять тысяч лет цивилизация развивалась в благоприятных климатических условиях. Были периоды, когда дожди выпадали редко или зимы, как, например, 1981 года в США, были особенно суровыми. Но в целом погода помогала человечеству. Последние сто лет в Северном полушарии она была особенно благоприятной, более теплой, чем обычно.

Однако специалисты предупреждают, что это не может продолжаться до бесконечности. Неизбежно и постепенно, заявляют ученые, климат изменится. Некоторые говорят, что приближается новый ледниковый период и явления, предвещающие его, уже наблюдаются.

"То, к чему мы привыкли за нашу жизнь,- это не нормальная погода,- говорит Рейд Брайсон, профессор метеорологии Висконсинского университета.- С 1600 по 1900 год Северное полушарие пережило то, что специалисты называют "малым ледниковым периодом". В Европе продвигались к югу ледники. Льды закрывали на зиму некогда судоходные маршруты. Сократился вегетативный сезон ".

Исследования Брайсона и других показывают, что в начале этого века установилась тенденция к потеплению. В результате погода стала более теплой, чем та, что была на протяжении около миллиона лет. Отступили ледники. Средние температуры поднялись. Лето стало теплее, а вегетативный сезон начинается раньше и продолжается дольше. Человечество, говорит Брайсон, начало считать теплую погоду "нормальной" и построило на этом свою жизнь. В прежде суровых холодных районах некоторых стран, например Канады, занялись сельским хозяйством. Считая такую погоду за норму, здесь построили здания, жилые дома, и тысячи миль железных и шоссейных дорог.

Заглядывая всего на несколько лет вперед, некоторые ученые предсказывают еще две суровые зимы и необычайно засушливое лето в обширных районах земного шара.

Есть много теорий о том, что именно вызывает климатические изменения, но их элементы настолько различны и сложны, что среди ученых нет единодушия. Некоторые специалисты считают, что главная причина - изменение интенсивности солнечной радиации, попадающей на Землю. Согласно некоторым исследованиям, это может быть результатом изменений земной орбиты. Временами Земля отходит дальше от Солнца. Она также слегка колеблется на своей оси. Оба эти явления влияют на количество солнечного тепла, которое получает Земля. Некоторые циклы занимают тысячелетия, другие гораздо меньше.

Изучение изменений орбиты показывает, что они примерно совпадали с ледниковыми периодами. Это укрепляет мнение о том, что движение Земли в пространстве может иметь важное значение для погоды...

Теорий, касающихся изменения климата Земли, много! Некоторые из них противоречат друг другу, но в одном все сходятся: если человечество хочет иметь счастливое будущее, заботиться о нем оно должно уже сейчас.

И будем надеяться, что точное фиксирование из космоса негативной деятельности людей позволит своевременно принять необходимые меры. И не придется больше замечать, что постепенное исчезновение ценных пород рыб связано с возрастанием кислотности речных вод, которое вызвано многолетним выпадением "кислых" дождей. Ученые установили, что "кислые" осадки Швеции и Норвегии более чем на две трети обусловлены выбросами окислов серы и азота в странах Западной Европы, расположенных за сотни километров от Скандинавского полуострова.

И, наконец, такой пример. Он касается слоя озона, который защищает все живое на Земле от губительного потока ультрафиолетового излучения солнца. Сейчас общепризнано, что целый ряд веществ искусственного происхождения может настолько уменьшить концентрацию озона в стратосфере, что это будет иметь прямые биологические последствия. К таким веществам относятся фреоны, широко применяемые в сельском хозяйстве, промышленности и быту, окислы азота, выбрасываемые двигателями самолетов в верхней тропосфере и непосредственно в стратосфере, и ряд других.

Возможно, приведенные негативные факты будут счастливо разрешены, как было в следующем случае.

В течение ряда лет бумажная фабрика американской компании "Интернейшнл пейпер" загрязняла своими отходами воды озера Шамплейн. Наконец терпение жителей штата Вермонт лопнуло, и они подали на эту компанию в суд. Чтобы убедить арбитров в правоте своих претензий, город представил снимки загрязненного озера, сделанные с искусственного спутника Земли. И они определили ход судебного процесса. Озеро было спасено.