От авторов

Научное наследие Константина Эдуардовича Циолковского находится в непрестанном развитии. По мере того, как космонавтика мужает и становится способной решать все более грандиозные по замыслу и техническому выполнению задачи, отдельные положения, выдвинутые Циолковским, приобретают новое звучание, заставляют осмысливать их в новом освещении.

Так, на научных чтениях в Калуге, посвященных разработке творческого наследия и развитию идей К. Э. Циолковского, возникла далеко идущая дискуссия на тему "Зачем человечеству покидать Землю?" Дискуссия возбудила большую группу проблем - социальных и философских.

Размышляя о перспективах расселения человечества по всей Солнечной системе, Циолковский в свое время сформулировал четкие принципы такого процесса: "Многие воображают себе небесные корабли с людьми, путешествующими с планеты на планету, постепенное заселение планет и извлечение отсюда выгод, какие дают земные обыкновенные колонии. Дело пойдет далеко не так". Далее он нарисовал многоплановую картину освоения человечеством межпланетного пространства, постройки там поселений с энергетикой, основанной на использовании солнечной энергии, и создания условий жизнедеятельности человека в отсутствии силы тяжести. Становясь жителями таких поселений, люди получат, по мысли Циолковского, ничем не ограниченный простор для дальнейшего развития жизни.

В настоящее время деятельность человечества приводит к глобальным последствиям, влекущим за собой изменения в климате, природе и атмосфере Земли. При дальнейшем возрастании этой деятельности настанет момент, когда рамки одной планеты человечеству станут тесны.

Циолковский заложил основы учения о разумном и целеустремленном освоении и переустройстве космоса для удовлетворения растущих потребностей человеческого общества.

Естественно возникают вопросы: какие неожиданные открытия сделает человек, ступив на другие планеты? Обнаружит ли он там жизнь, не похожую на жизнь на Земле и не зависящую от нее?

Никто сейчас не даст исчерпывающего ответа на эти вопросы. Результаты сокрыты в будущем. Но натура человека такова, что он всегда стремится использовать всякую возможность, чтобы расширить свой кругозор.

Мы живем на Земле и сознание наше неотделимо от земных представлений, ощущений, опыта. И выйдя в космос, человек продолжает "примеривать" все, что он видит и познает, к земным меркам, к тому багажу знаний, который накопило человечество за долгие века. Земля служит как бы эталоном при изучении других планет. Исследователи прежде всего определяют - что общего у данной планеты с Землей и каковы различия, ибо всегда с тех пор, как существует наука, ученые, ставя тот или иной опыт, сравнивают результаты с контрольным образцом, находящимся в обычных, традиционных условиях.

Постепенно к эталону "Земля" присоединяются новые контрольные образцы, к которым, в свою очередь, можно будет примеривать новые открытия. Мы многое теперь узнали о Луне и, вероятно, теперь она сможет служить эталоном для изучения других "лун" или, что одно и то же, спутников планет.

Еще многие годы, надо думать, ученые будут спорить о том, что же на самом деле имел в виду Циолковский, призывая человечество к путешествиям за пределы Земли. Нам представляется, что эта дискуссия будет продолжаться вечно, ибо по мере социального и научно-технического совершенствования, по мере космизации многих сторон жизни будет совершаться процесс космизации сознания. Следующие поколения, возможно, прочтут знаменитый тезис Циолковского со своими добавлениями и ремарками, дадут ему собственную интерпретацию. Именно в этой непреходящей силе и многогранности и состоит главная привлекательность данного призыва, как и вообще всякой великой идеи.

А пока... В данный момент, когда наше сознание еще находится на первой ступени космизации, мы все же не ошибемся, если скажем: человечество решило распространить свою деятельность за пределы Земли не от страха, что наша планета, как вещают некоторые буржуазные оракулы, в обозримом будущем погибнет, истощенная и сожженная собственной варварской близорукостью человека, истребляющего постепенно природу. Не от страха! А от смелости духа и жажды знания, от замечательного движения человека к совершенствованию, к проникновению в неведомое, от благородного стремления отдать жизнь за то, чтобы сделать хоть маленький шаг, открывающий перед ним новые перспективы прогресса, счастья, благосостояния.

Если попытаться определить очередность задач, которые ставит перед собой наша космонавтика, то это будут прежде всего интересы совершенствования собственно земной жизни, лучшее познание ее истории, природных особенностей, ресурсов, закономерностей климата, наконец, социальных преобразований. За этим следуют проблемы, связанные с изучением других небесных тел. Здесь проще всего было бы сказать - "в поисках внеземных цивилизаций". Но воздержимся от этой крылатой фразы и скажем - в поисках условий, в которых люди могли бы в будущем устроить островки жизни, схожей с земной.

Наш очерк навеян настроением и образами знаменитой научно- популярной повести К. Э. Циолковского "Вне Земли". Мы сделали попытку косвенно перенести время действия этого произведения в наши дни, наполненные тоже фантастикой, хотя и истинными событиями в деле обживания человеком космоса. Насколько замысел удался - оставляем судить читателю.

Авторы выражают благодарность директору и председателю ученого совета Государственного ордена Трудового Красного Знамени музея истории космонавтики имени К. Э. Циолковского Ивану Степановичу Короченцеву за содействие в подготовке этой книги.