И опять к расчетам

Молодой Дж. Дарвин заинтересовался вечной, как мир, проблемой - приливами.

Большую часть своей жизни он провел в Кембриджском университете. Был студентом, стал профессором. Все там же, в Кембридже, в подвале лаборатории ученый установил маятник для изучения притяжения Луны. И хотя спрятал его за двойной защитный кожух, заполнил кожух спиртом и водой, чтобы предохранить свой прибор от влияния колебаний температуры, все-таки инструмент оказался слишком чутким. Стоило переступить с ноги на ногу в нескольких метрах от измерителя "лунной силы", как маятник менял свое положение. Разве легко тут обнаружить, где влияние притяжения Луны, а где что-то другое?

Поэтому и пришлось Джорджу Говарду Дарвину, подобно своим предшественникам, сесть за письменный стол, взять перо и рассчитывать.

Теоретические расчеты показали: 57 млн. лет назад Луна находилась совсем рядом с Землей. Почти шестьдесят миллионолетий космическая соседка нашей планеты пытается уйти подальше во Вселенную. Удаляется от Земли, все время чуть притормаживая ее вращение. Об этом и многом другом рассказал профессор Дарвин в своей книге "Приливы и родственные им явления в солнечной системе". Книга вышла в свет в 1898 году.

Много прошло с тех пор времени, многое изменилось. Лишь приливы по-прежнему вздымают водную поверхность. Им на смену приходят отливы. У берегов Бретани приливы, например, изменяют уровень моря на 5 - 7 метров. В Новой Шотландии, в заливе Фанди, даже на 16 метров. И люди уже научились использовать их энергию. Во Франции работает приливная электростанция. Есть подобная станция и у нас в районе Мурманска.

Очень сложное явление природы - приливы. Не только Луна, но и Солнце, и сама Земля - причины приливных явлений. Поэтому ученые многих стран по-прежнему пытаются выяснить эту проблему. И по-прежнему на профессорской кафедре Кембриджа говорят о приливах. Теперь здесь работает сэр Харольд Джеффрис. "Сэру Джорджу Дарвину, отцу новейшей космогонии и геофизики" посвятил он свой всемирно известный труд "Земля".

Впрочем, это не помешало Джеффрису заново пересмотреть некоторые положения теории Дарвина. Он подсчитал, что за последние 120 000 лет сутки удлинились всего на одну секунду. Англичанин даже попробовал отыскать, где находится главный тормоз нашей планеты. Он якобы спрятан в неглубоком Беринговом море. Его воды делают больше половины всей работы трения о морское дно. Но и у Джеффриса нашлись оппоненты. Советские ученые установили: Берингово море гораздо глубже, чем предполагал английский геофизик. Значит, его объяснение не решает проблемы.

И снова ученые подсчитывают изменившиеся доли времени от действия приливов. А потом отмечают: "За последние пять столетий скорость вращения нашей планеты замедлилась на тысячные части секунды".

Скажете, какое это имеет значение?

Старейший астрометрист Пулковской обсерватории Николай Никифорович Павлов полагает иначе. Если приливы - тормоз, то само торможение может быть причиной землетрясений. Предсказать момент замедления вращения Земли - значит предвидеть и вероятность сдвигов в земной коре.