Подводные шрамы

- Летая вокруг земного шара, я воочию убедился, что на поверхности нашей планеты воды больше, чем суши, - говорил космонавт-2 Герман Титов.

Волнами Мирового океана скрыто почти три четверти земного шара. Под ними спрятана, по существу, почти неизвестная нам планета. Необычный рельеф. Кратеры, похожие на лунные. Тысячи таких вулканических конусов покрывают, например, тихоокеанское Дно. Огромные хребты. Под Атлантическим океаном раскинулась горная система высотой 3 - 4 тысячи метров. Ее площадь в полтора раза больше одной из самых великих стран мира - Советского Союза. Но не это поражает исследователей.

Так называемый Срединно-Атлантический хребет имеет ширину в поперечнике около 1000 километров. Его центральная зона - острые горные пики. А между ними с севера на юг протянулась трещина глубиной до 1,5 и шириной до 15 километров.

Есть такие срединные хребты и в других океанах. И повсюду вдоль гребней хребтов происходят подводные землетрясения. Это во-первых. Во-вторых, вдоль таких хребтов отмечены тепловые потоки. Вода здесь в несколько раз теплее, чем на равнинных участках дна. И в-третьих, на дне обнаружено множество разломов земной коры. Эти разломы отстоят друг от друга на несколько десятков километров и как бы повторяют меридианы Земли. На суше подобного не наблюдается. А ведь она тоже была подводным царством. Об этом свидетельствуют толщи осадочных пород, покрывающие 95% материков. Они отлагались в бывших морях миллионы и миллионы лет.

Происходит это и сейчас. Где дно современного Мирового океана древнее, где ровнее склоны, там и толща осадков больше.

Но в районах Земли, представленных в виде подводных хребтов, осадочный слой отсутствует. Подобные открытия заставляют по-новому смотреть на историю развития нашей планеты. Прежние взгляды, опиравшиеся на мнение, что под толщами соленых вод лежит плоская однообразная равнина, приходится отвергать.