Срочный вклад природы

Было подсчитано: в Великобритании через несколько лет срубят последнее дерево. Установили это не вчера, а в семнадцатом столетии.

В то время металлургические заводы быстро "съедали" леса. Металл выплавляли на древесном угле.

Цифры, полученные учеными, были вполне обоснованы. Однако предсказания не оправдались. На смену древесному топливу пришло минеральное. С тех пор минуло около трехсот лет. По-прежнему в Великобритании есть леса и по-прежнему встречаются любители пророчеств.

В 1967 году в Москве состоялся международный горный конгресс. Один из американских представителей, обращаясь к советским специалистам, заявил: "Нам не нужно так много угля, как вам, - у вас мало газа". Для прошлого десятилетия он в общем-то был прав. Но и тут выводы не оправдались. В последние годы в стране открыты огромные ресурсы "голубого топлива": в Западной Сибири, Оренбургской области и многих других районах. Природным, газом мы можем вполне обеспечить и себя, и ряд государств Европы.

Эти примеры - свидетельство того, что при оценке наличия минерального сырья сиюминутные суждения нельзя принимать в расчет. Но нельзя ошибаться и в самом главном. Необходимо всегда помнить: большинство полезных ископаемых - срочный вклад. Их используют только один раз.

- Утверждение слишком категоричное, - может возразить знаток геологии. - Разве богатства недр не создавались и не создаются сейчас? Он, естественно, прав. Мы видим, как из отмерших растений возникают торфяные болота. А торф в определенных условиях преобразуется в уголь. В болотистых низменностях могут зарождаться и железные руды. Но с какой скоростью? Пройдет жизнь многих и многих поколений, прежде чем люди смогут воскликнуть: "Эврика! Новое месторождение!" Тысячелетия и особые благоприятные геологические условия - вот два основных фактора, созидающих богатства земных недр.

Среди минеральных образований только некоторые возникают сравнительно быстро, например соли. Не случайно природной солонкой называют залив Кара-Богаз-Гол у Каспийского моря. И еще - строительное сырье. Для него подчас достаточно простого разрушения горных пород. Поэтому, говоря о срочном вкладе природы, все-таки согласимся со знатоками геологии. Они действительно правы, когда выделяют при изучении условий образования полезных ископаемых три главные группы. Первая - практически невозобновимые минеральные богатства. Это преимущественно рудные месторождения. Среди них много возникших при кристаллизации веществ из расплавленной магмы. Это и некоторые залежи, образовавшиеся метаморфическим путем, в том числе такие неметаллические ископаемые, как графит или корунд.

Нефть и уголь можно отнести ко второй группе. Они в геологическом будущем, вероятно, возобновимы.

Третья группа - это соли современных мелководных соленых озер и заливов. Их запасы могут пополняться ежегодно. Это и строительные материалы. Они создаются и сортируются, например, водными потоками. Почти триста лет назад предрекали: металлургические заводы скоро останутся без топлива. Навряд ли стоит теперь утверждать: - они останутся без руды. На смену нынешним месторождениям придут новые. Ведь металл можно извлекать и из горных пород, которые пока не считаются полезными ископаемыми.

Пусть мы знаем: по условиям образования полезные ископаемые можно разделить на три главных типа. Первый тип связан с явлениями магматизма, второй - с осадочными процессами, третий - с метаморфическими преобразованиями.

Но если бы мы решили расположить эти типы полезных ископаемых по последовательным ступеням их возможного происхождения, то должны были бы начать с глубинных недр, дойти до рек, морей, гор, равнин и снова углубиться в толщи пород. Если же мы попробуем распределить минеральные сокровища по местам современного залегания в земной коре, то все может перемешаться. Под нашими ногами нередко будут лежать магматические образования, а осадочные, когда-то бывшие поверхностными, прятаться в темных глубинах. Нельзя забывать и то, что место расположения кладов Земли - не просто хранилище запасов. Оно нередко "колыбель", где продолжают формироваться ценные минералы.

Поэтому нельзя быть категоричным в утверждении общепринятых в наше время научных взглядов. История учения о происхождении кладов Земли не раз подтверждала: сомневаться в данном случае - открывать пути приближения к истине.