В минувшие века

Абраам Готлиб Вернер не оставил людям больших трудов. Он предпочитал живое слово. Слушать его лекции приезжали со всех концов Европы. Так маленький саксонский городок Фрейберг, где жил ученый, стал столицей зарождающейся науки. Сначала она называлась геогнозией, потом геологией.

Чему же учил своих слушателей профессор Вернер? Горные породы образовались путем химического или механического осаждения из водного раствора. Например, если испарять очень соленую воду, то соль выпадет из нее в виде кристаллов. Или если запрудить мутный поток, то взбаламученные частицы глины и песка осядут на дно. Даже вулканические лавы - не что иное как переплавленные осадочные породы, - утверждал А. Вернер.

Слушатели старательно записывали увлекательные лекции. Потом они печатали собственные труды, повторяя мысли своего учителя. Но сам Вернер до преклонных лет презирал "писанину". Лишь незадолго до смерти взялся за перо, написал книгу "Новая теория рудных тел".

Руды возникли в трещинах Земли, которые заполнились сверху водными растворами, - упрямо провозглашал он. И многие ученые конца XVIII и начала XIX века думали только так, и не иначе.

Идеи А. Вернера были развитием мыслей немецкого врача Агриколы, жившего в XVI веке. Однако А. Вернер по праву считается отцом школы нептунистов - сторонников "водного" происхождения горных пород и полезных ископаемых.

В 1795 году, после опубликования книги Джеймса Геттона "Теория Земли" разразилась настоящая война между нептунистами и последователями противоположной точки зрения - плутонистами.

Шотландец Джеймс Геттон должен был стать врачом, но увлекся химическими и геологическими науками. Этот союз знаний помог ему найти более верный путь к пониманию условий возникновения кладов Земли. Правда, шотландец не отрицал, что в ранний период наша планета была покрыта огромным океаном и лишь потом из него поднялись острова и континенты. Но какая сила превратила в твердый камень рыхлые осадки океанических глубин?

Этой силой, по мнению ученого, была жара. Она переплавляла все. И в результате возникли различные породы. Под действием внутреннего жара земные слои стали изгибаться, вздыматься и разрываться. В трещины и провалы проникали расплавленные массы будущих полезных ископаемых. Подземной жарой созданы и вулканы, изливающие на поверхность лаву. В отличие от глубинных пород, застывающих в виде крупных кристаллических масс, подобно граниту, лавы похожи на стекло и шлак.

Джеймс Геттон тоже не был оригинален. Еще раньше нечто подобное утверждал философ Декарт. Но Геттон является родоначальником школы плутонистов - сторонников магматического происхождения горных пород.

Факты, факты и факты - первый этап развития любой науки. На их основе делаются обобщения, возникают теории, открываются законы. В геологии XIX век был временем усиленного сбора фактов. Они были не в пользу нептунистов. Сторонники магматического происхождения кристаллических горных пород побеждали.