Где кончаются месторождения?

"В восточном Забайкалье почти все месторождения сосредоточены на южных склонах гор", - некоторое время назад утверждал один мой знакомый. Действительно, почти все разработки полезных ископаемых велись тогда на южных склонах.

И все-таки я с ним не соглашался. Почему? На южных склонах Забайкальских гор много водоразделов рек, рыхлые отложения здесь нередко смыты, хорошо видны горные породы. Да и сплошных лесов нет. А на северных склонах - мерзлые наносы, дерн, лес. Полезных ископаемых здесь, казалось бы, никогда не заметишь.

Но так ли? Разве не существует других косвенных признаков?

О месте костра можно узнать и по движущимся клубам дыма. О полезных ископаемых - по химическим элементам-путешественникам. Они уходят из одних мест, скопляются в других. При этом добираются и до земной поверхности. Просто нужно обнаружить следы этих невидимок.

Иногда они движутся даже в форме настоящего месторождения. Вот нефть. Она образуется в основном из химических элементов: углерода и водорода. В недрах земной коры подвижные углеводороды ищут места с наименьшим давлением. Постепенно углеводороды как бы отжимаются в пористые песчаники, иногда в известняки и глинисто-известняковые породы - доломиты, пропитывая их, словно вода губку. И там, где нет пути дальше, накапливаются.

Окруженные плотными, чаще глинистыми, породами, легкие углеводороды собираются главным образом в складках отложений, несколько напоминающих опрокинутые сосуды. На самом верху здесь будет газ, ниже нефть, а под ней более тяжелая вода. Все это и есть кладовая "черного золота".

Если такой сосуд-склад будет иметь слишком много трещин, то в конце концов углеводороды разбредутся по ним в направлениях наименьших давлений и месторождение расползется, а то и совсем исчезнет. Выходит, газовые и жидкие полезные ископаемые могут зарождаться в одном месте, накапливаться в другом, уходить в третье. Ну, а твердые?

С природными кладовыми нефти и газов связаны грязевые вулканы. Их много в Азербайджане, этих вроде бы ничем не примечательных возвышенностей. Время от времени они активизируются, вынося на поверхность грязь и обломки глубинных пород.

Казалось бы, подобен им и вулкан Котурдаг. И все-таки он особенный. Вулкан извергается непрерывно твердой породой. Она выдавливается из глубин под напором действующих в недрах Земли сил. Медленно, со скоростью 16 - 18 метров в год, "твердая река" стекает в северо-западном направлении. Длина "потока" - 1,5 километра. Его непрерывное движение нельзя увидеть человеку. Оно заметно лишь точным приборам.

Или возьмем, к примеру, так называемые соляные штоки. Многие из них - ценные месторождения каменной соли. Есть они у нас на северном Прикаспии, в Америке в штате Техас, на севере Центральной Европы, в общем, в различных частях света. Но известно ли вам, почему они тесно связаны именно с "голубым топливом" и "черным золотом"? Знаете ли, что они передвигаются в земной коре подобно ледникам, спускающимся с гор? Только ледники под действием сил тяжести ползут вниз, а соляные тела медленно пробираются к поверхности Земли.

Соли, хотя и в значительно меньшей степени, чем нефть, также обладают текучестью. Они зачастую легче других пород. Поэтому под давлением окружающих масс, словно из тюбика, они выдавливаются в направлении наименьшего сопротивления. В течение сотен миллионов лет соляной шток может пройти тысячи метров сквозь толщи пород. Он будет выбирать, где возможно, тот же путь, по которому спешат к земной поверхности и углеводороды. Вероятно, некоторые из таких месторождений со временем сами выйдут к поверхности.

Однажды в Новосибирске, в Лаборатории экспериментального рудообразования, сняли интересный фильм. Разделили прозрачную коробку на части. Середину заполнили породой, а по краям за пористые перегородки налили химические растворы. При соединении они должны были вступать в реакцию, образуя рудные минералы. Запечатали коробку. Поставили под автоматическую киноустановку.

Цветной фильм, который можно было бы назвать "Действие незримых сил", геологи смотрели десять минут. Словно живая, быстро перемещалась рудная зона по каменным породам. Иногда останавливалась. Затем "набрасывалась" на зерна породы, превращая их в пыль, растворяя. Твердый камень не выдерживал, раскалывался. В трещинах возникали рудные жилы. Тут уже явно действовали невидимые межмолекулярные силы. Значит, зримая энергия огромных давлений и высоких температур - не все.

Итак, куда же спешат месторождения? Где они кончаются? Ответить на эти вопросы, опираясь только на установившиеся раньше взгляды, вряд ли можно.