"А в Якуцком де, государь..."

"А в Якуцком де, государь, по сказкам торговых и промышленных служивых людей, хлебной пашни не чаять; земля де, государь, и среди лета не растаивает". Так сообщали более трехсот лет назад в Москву ленские воеводы.

Не только "Хлебной пашни", но и воды в то время "не чаяли" жители далекого города. Ездили они зимой на реку Лену. Вырубали глыбы синего льда. Так и снабжали себя питьем.

Позже, в 1685 году, воевода Матвей Кровков попытался все-таки проникнуть в глубь якутской земли. И снова пришлось писать: "А колодезя, великие государи, в Якутском сделать никакими мерами нельзя, потому что летом только тает в полтора аршина и больше двух аршин земли никогда не дает, а в исподи на дне бывает земля всегда мерзла...".

Но человеческая натура упряма. Минуло еще более ста лет, и служащий Ф. Шергин, не послушавшись старожилов, решил искать воду поблизости и вырыть колодец. Начали его в 1812 году. Десять лет копали. На глубине 116,4 метра бросили. Не было воды. Лишь мерзлая земля вокруг. "Неужели нет ей конца и краю! Откуда она? !" - в отчаяньи спрашивал упрямый человек. Никто не мог ответить на эти вопросы.

А "шергинский колодец" остался. Позже он был использован для первых исследований мерзлого грунта.

Этот грунт прочен, как камень, водонепроницаем. Лучших условий для постройки тяжелых зданий и шахт не придумаешь.

Именно мерзлота способствует разведению на севере культурных растений и овощей. Ведь она задерживает влагу в верхних слоях почвы даже в самые сухие летние дни. Без мерзлоты континентальная Якутия превратилась бы в пустыню.

И в то же время мерзлота - враг. Существует проект отепления северных и северо-восточных районов нашей страны. Всех он устраивает, кроме мерзлотоведов. Им ясно, что ледяные прослойки, поддерживающие грунты, растают. Замороженные песчаники и суглинки превратятся в многокилометровые непроходимые пространства воды и грязи.

Мерзлота может выталкивать из грунта сваи, рушить дома и другие сооружения. Холм, который расположен рядом со зданием Якутского института мерзлотоведения, тоже вытолкнут вверх из земли гигантскими силами.

Удивительно, что в мерзлых грунтах и при минус 20°С можно найти жидкую воду.

Кажется, истина: из-за мерзлотных явлений на севере опасно строить даже одноэтажные дома. Но исследования ученых показали, что нагрузку на мерзлый фундамент можно спокойно увеличить в 2 - 2,5 раза. Дома в Якутске стали надстраивать.

Мало кому приходилось бывать в лаборатории, где пол, потолок и стены зимой и летом искрятся, словно в сказке, зернышками льда. В земле, на глубине 15 метров, расположено это помещение института. В нем и в других научных учреждениях страны решают много проблем "вечной" мерзлоты. Самая главная среди них следующая.