Ракетные эксперименты

Лишь после окончания второй мировой войны возобновились работы по созданию ракет, преследующие мирные цели. Уже в первые послевоенные годы советские специалисты использовали ракеты для подъема в верхние слои атмосферы специальных кабин с живыми существами; такие кабины затем возвращались на Землю. В США для подъема небольших исследовательских ракет на высоту порядка 20 км использовали аэростаты.

Очень скоро ракеты стали играть активную роль в астрономических исследованиях как новое средство. Они имели специальные отсеки, оборудованные разнообразными измерительными инструментами для изучения электромагнитного излучения "неоптического" диапазона. Однако для астрономических наблюдений ракеты оказались менее пригодны, чем аэростаты: продолжительность исследования космических объектов с их помощью была весьма ограниченна. Ракеты поднимались на максимально доступную для них высоту и возвращались на Землю. Инструменты, используемые в подобных исследованиях, должны были обладать чрезвычайно высокой надежностью. Кроме того, ракетные эксперименты нуждались в больших материальных затратах, которые ни в коей мере не компенсировались добытыми таким образом результатами. Так, подъем на ракете полезного груза массой в несколько килограммов на высоту порядка 100 км, где он находился буквально считанные минуты, стоит примерно 1 млн. долл. В то же время для подъема на аэростате телескопа массой около 200 кг, который вел бы наблюдения в течение нескольких часов, требовалась всего лишь четверть этой суммы. Поэтому, несмотря на развитие ракетной техники, "баллонная астрономия" в дальнейшем, по-видимому, будет по-прежнему играть значительную роль.