Искусственные звезды

4 октября 1957 г. мир облетело сообщение, которое у одних вызвало удивление и восхищение, у других - возможно, испуг, но никого не оставило равнодушным: впервые в истории человечества было создано искусственное небесное тело, которое запустили на околоземную орбиту. Это сделали советские специалисты. С тех пор русское слово "спутник" вошло в языки народов всего мира.

Это техническое "чудо" имело форму шара и весило 83,6 кг. Установленное на нем передающее устройство мощностью в 1 Вт посылало знакомые теперь многим сигналы "бип-бип-бип" на частотах 20005 и 40002 МГц. Перигей эллиптической орбиты первого спутника находился на высоте 228 км над поверхностью Земли, а апогей - на высоте 947 км. В течение 92 дней эта первая "звезда", сделанная руками человека, обращалась вокруг нашей планеты. Вечерами люди выходили на улицу, чтобы увидеть крошечный шар, который подобно маленькой звездочке перемещался по небу среди привычных "неподвижных" звезд.

С запуском первого спутника началась новая эпоха в исследовании космического пространства.

3 ноября 1957 г. опять же советская ракета вью ела на околоземную орбиту новый спутник. Его масса была уже в 6 раз больше, чем у первого, и кроме технической аппаратуры, необходимой для слежения за траекторией полета, на борту спутника находились различные измерительные приборы для астрономических исследований, которые невозможно было осуществить с Земли. Там, в частности, были установлены приемники рентгеновского и наиболее коротковолнового ультрафиолетового излучений, предназначенные для регистрации излучения Солнца.

Широкую общественность, однако, больше всего поразил тот факт, что на борту "Спутника-2" находилось высокоразвитое живое существо - знаменитая собака Лайка. Становилось очевидным, что Советский Союз приступил к осуществлению широкой программы исследований, в которой не последнюю роль должны были играть пилотируемые космические полеты.

1 февраля 1958 г. США также запустили первый искусственный спутник "Эксплорер-1", выглядевший более чем скромным по сравнению со своим советским предшественником: его масса составляла менее 1/60 полезной нагрузки "Спутника-2", а сам он был в 10 раз меньше "Спутника-1". Мощность передатчика, установленного на борту американского спутника, составляла всего 60 мВт. Только несколько позже США добились значительных успехов на этом поприще.

4 октября 1957 г. в космическое пространство было выведено первое небесное тело, созданное руками человека, - советский 'Спутник-1'