1955 год

7 января. Объявили о новом расписании занятий в аэроклубе. Скоро - полеты. А пока бывалые летчики читали им лекции. Перед юношами распахнулся мир новых наук - теории полета, конструкции самолета и мотора, воздушной навигации.

23 февраля. Начальник аэроклуба Герой Советского Союза Г. К. Денисенко собрал курсантов по случаю Дня Советской Армии, рассказал о боевых подвигах воспитанников саратовского аэроклуба. Двадцать два из них удостоены звания Героя Советского Союза. Со многими из них Юрий Алексеевич позже встречался, дружил. А у Сергея Ивановича Сафронова, командира звена, учился летать.

18 мая. Совершил свой первый парашютный прыжок. Написал домой о впечатлениях. А спустя неделю послал родным еще письмо - о своем первом полете с инструктором Дмитрием Павловичем Мартьяновым. "Глаза разбегаются, дух захватывает, и не поймешь, что к чему... Этот полет наполнил меня гордостью, придал смысл всей моей жизни".

25 мая. Началась активная подготовка к государственным выпускным экзаменам в техникуме.

Юрий как председатель физического кружка провел итоговое заседание, посвященное открытиям в науке. Выступил с докладом о научном наследии Константина Эдуардовича Циолковского.

"Пожалуй, именно с этого доклада о работах Циолковского и началась моя "космическая" биография. В литейщике родился летчик", - писал Юрий Алексеевич.

Директор техникума С. Родионов и классный руководитель А. Акулова дали Юрию Алексеевичу характеристику: "За время пребывания в техникуме тов. Гагарин был исключительно дисциплинированным учащимся, успеваемость его отличная. Принимал активное участие в общественной жизни техникума и группы. Выступал с докладами на литературных конференциях, является активным участником физико-технического кружка..."

27 июня. Окончательно сделан выбор: небо. Воздушная стихия, романтика движения, гул высотного ветра победили.

Написал домой.

"Мама я люблю тебя. Люблю твои руки, большие и ласковые, люблю морщинки у твоих глаз и седину в твоих волосах. Никогда не беспокойся обо мне".

29 июня. Техникум окончил с отличием.

Один за другим уезжали к месту работы бывшие студенты. Расставались надолго, возможно, навсегда. Юрий не изменил своему решению: он будет военным летчиком. Девчата и ребята уезжали, а он оставался в аэроклубе. Впереди была серьезная летная практика.

30 июня. Выехали в лагерь, на полевой аэродром, где со 2 июля начались у них самостоятельные полеты. Впервые один на один с небом встретился здесь и он, Гагарин: "Меня охватило трудно передаваемое чувство небывалого восторга. Лечу сам! Только авиаторам понятны мгновения первого самостоятельного полета..."

Инструктор Мартьянов похвалил Гагарина за хороший старт, красивую посадку.

15 июля. Летали курсанты почти каждый день, с рассвета до наступления сумерек находились на аэродроме. Юрий загорел, возмужал, окреп. В лагерных условиях в нелегком бивачном быту выковывался свой особый стиль армейской жизни, дававший молодым людям хорошую физическую и психологическую стойкость.

Молодые парни со спартанской выдержкой относились ко всему, что не входило в расписание полетов. Взяв за образец литературных героев, многие: аэроклубовцы вели дневники, бросили курить, ограничили себя в еде, в сне. Будущие летчики "делали жизнь" с известных героев Великой Отечественной войны.

17 июля. Мама писала: "Мы гордимся тобой, сынок... Знаем, что вырастешь ты достойным нашей великой страны человеком. Но ведь в жизни так много соблазнов, которые могут повернуть путь в сторону. Газету получили, читали о тебе всей семьей. Смотри не зазнавайся там..."

Через два месяца, прибью на короткую побывку домой, в отпуск, он увидит маму помолодевшей, гордой, красивой, казалось, сбросившей с себя немалый груз лет и груз домашних забот. Она поверила в него, поняла, что он на правильной жизненной дороге.

25 июля. Утром появилась "Молния", в которой сообщалось о героическом поступке Юрия. На одном из самолетов возник пожар. Пламя угрожало курсанту, крылатой машине. В любую минуту она могла взорваться. Гагарин в мгновение ока оказался у самолета, рискуя собственной жизнью, вытащил из кабины товарища, впавшего в шок, погасил пламя. Беды удалось избежать.

"В жизненном пути Гагарина, - писала в своей книге Лидия Обухова, - нет ничего мистического. Его предназначение вовсе не было определено со дня рождения, а дарования не выступали однозначно и выпукло. Просто он не растрачивал свои силы впустую. Он постоянно искал и добивался большего на каждом поприще, предоставленном обстоятельствами. Упорство, оптимизм, целеустремленность - главные его черты".

1 августа. У Юрия было удивительное чувство контакта с людьми. Позднее его брат Валентин скажет: "Юра смело входил в чужой мир и с удивительной легкостью мгновенно создавал свой".

Михаил Соколов пригласил Юрия съездить в гости к своему дяде в Аткарск. Гагарин охотно согласился. Путь неблизкий. Но легкий на подъем, не притязательный на сервис, Юрий отправился с товарищем на попутном товарном поезде. Он был весел, с ненасытным интересом смотрел на проплывающие мимо села, леса, поля.

По возвращении Михаил спросил Гагарина:

- Доволен поездкой?

- Думается, я хорошо выполнил свою миссию.

Михаил улыбнулся: да, он пригласил Юрия, чтобы тот убедил дядю в правильном выборе племянником будущей профессии. Юрий, как видно, с самого начала разгадал эту маленькую хитрость...

3 августа. В перерыве между полетами зашел разговор об Экзюпери. Гагарин прислушался: имя для него новое. Спросил одного, другого - французского писателя знают. Пошел в библиотеку.

- Экзюпери у нас не залеживается, - сказали ему там.

В своем дневнике жирно записал: "Антуан де Сент Экзюпери! Прочитать!"

Он прочитает Экзюпери позже, уже в военном училище летчиков, и, потрясенный целым миром, неожиданно открытым перед ним, волшебством слов, передающих реальное ощущение полета, даже дыхание летчика, как бы заново преобразится, еще раз ощутит всю серьезность и трудность профессии, которую избрал.

8 сентября. Осталась неделя до экзаменов, а сделать предстоит еще много. Энергия его в эти предвыпускные дни поистине ошеломляюща. Юрий в день делает по 2-3 тренировочных полета, с особым шиком притирает самолет возле посадочного знака "Т".

Вспоминая об этой поре, Юрий Алексеевич скажет: "Незаметно подкралась тихая осень. Через аэродром потянулась паутина бабьего лета, в палатках по ночам становилось холодно". Но была и другая причина для грусти - предстояло расставаться с любимым Саратовом. Здесь прошли незабываемые годы его студенческой жизни.

16 сентября. Еще идут выпускные экзамены, а авторитетная комиссия решает судьбу молодых пилотов. Кто получал назначение в гражданскую авиацию, кто - в военную. Юрий и еще несколько его товарищей рекомендованы в военные авиационные училища.

24 сентября. Сданы экзамены. Оценки у Гагарина таковы: конструкция самолета Як-18 - "отлично", мотора М-11 ФР - "отлично", самолетовождение - "отлично", аэродинамика - "отлично", наставление по производству полетов - "отлично", радиосвязь - "отлично". Общая оценка - "отлично".

25 сентября. Прощальное построение, закрытие лагеря. Представители Октябрьского райвоенкомата Саратова вручают документы тем, кто направляется в Оренбургское военное авиационное училище летчиков. В их числе - Юрий Гагарин.

Прощай, конек-горбунок! Мой дорогой Як-18 под номером 6!

Каждый выпускник прощался со своим крылатым другом. Было немножко грустно.

29 сентября. В отпуск отправился домой, встретился с родными, рыбачил, бродил по знакомым местам.

Дневник стал пополняться новыми записями - это раздумья о жизни, поиске путей приложения своих сил. Значительное место в дневнике занимают мысли об авиации, профессии военного летчика.

1 октября. Семейный совет одобрил выбор Юрия. "Должен быть в нашей семье и военный", - твердо сказал Валентин. Шумливо ворчал отец, не очень одобрявший столь затянувшуюся учебу.

- Уже дюжину лет за партой. Зачем? Специальность при тебе, голова, слава богу, хорошо варит. Иди работать...

- Так меня же военкомат призвал, батя! - ответил Юрий. - Это мой долг перед Родиной...

Слово "военкомат" на Алексея Ивановича, старого солдата, сержанта запаса, подействовало внушительно, и он согласился.

25 октября. Гагарин прибыл в Оренбург.

28 октября. В письме домой сообщил о том, как доехал, свои: впечатления о дороге, о том, что жива здесь авиационная слава Чкалова.

Вступительные экзамены не сдавал: у него диплом об окончании техникума с отличием.

"Итак, началась моя военная жизнь! - писал Юрий Гагарин. - Нас всех, как новобранцев, подстригли под машинку, выдали обмундирование - защитные гимнастерки, синие бриджи, выдали сапоги. На плечах у нас заголубели курсантские погоны, украшенные эмблемой летчиков - золотистыми крылышками. Я нет-нет да и скашиваю глаза на них, гордясь и радуясь, что влился в большую семью авиаторов Советской Армии".

Когда 1 августа 1967 года Юрий Алексеевич выступит по Оренбургскому телевидению, то на вопрос "Какие узы связывают вас с Оренбургом?", он ответит: "Очень простые и славные. Здесь прошла моя юность, здесь окончил летное училище, научился неплохо летать. Здесь встретил любимую - и она стала моей женой... Тихие, зеленые улочки, быстрина Урала, где мы купались всей нашей пятой эскадрильей. Знаете, все это пронеслось в какое-то мгновение там, в космосе".

30 октября. Строгий и мудрый военный распорядок всецело подчинил Юрия. Ему были по душе и артельный уют взвода, и строй, и рапорты в положении "смирно", и солдатские песни...

Командир взвода капитан Борис Федоров, строгий и требовательный офицер, ознакомившись с личным делом Гагарина, откровенно подобрел к курсанту.

- У вас, оказывается, около двухсот полетов? - сказал он с нескрываемым удивлением. - Молодец!

Ребята в эскадрилье подобрались толковые, влюбленные в небо.

22 ноября. Курсантам рассказали историю училища. Создано оно из Московской школы воздушного боя и бомбометания в 1921 году. Первые ее пилоты летали на гигантских по тем временам бомбардировщиках "Илья Муромец". Руководил летной подготовкой легендарный Борис Николаевич Кудрин, военлет гражданской войны, позднее известный летчик-испытатель. В качестве пилота он принял участие в подготовке первого полета истребителя БИ-1 с реактивным двигателем весной 1942 года. А Григорий Яковлевич Бахчиванджн, выпускник этого же училища, будет доводить в полетах эту удивительную машину.

Валерий Чкалов, Михаил Громов, Анатолий Серов, Андрей Юмашев, Степан Супрун, Сергей Грицевец, Иван Полбин, Павел Жигарев, Леонид Беда - все они питомцы этого учебного заведения, входящие в когорту двухсот тридцати шести Героев Советского Союза. Училище еще в 1936 году награждено орденом Красного Знамени...

11 декабря. Сфотографировался в курсантской форме, послал домой фото. Четыре друга, чуточку неловкие в новеньких шинелях, в еще не обмятых шапках улыбаются объективу, улыбаются открыто и доверчиво.

17 декабря. В учебной библиотеке училища Юрию разрешили посмотреть фонд книг о космонавтике, межпланетных полетах. Среди огромных фолиантов нашел сиреневый томик "Избранные труды К. Э. Циолковского. Книга вторая. Реактивное движение. Под редакцией инженера Ф. А. Цандера, 1934 год".

В предисловии к книге Ф. А. Цандер пишет: "Циолковский принадлежит к числу тех людей, которые своей любовью к делу и проницательностью ума нашли новое в области, в которой люди науки еще мало сделали по выявлению имеющихся практических возможностей".

19 декабря. На Экзюпери в библиотеке очередь. Повесть "Ночной полет" в единственном экземпляре. Естественно, очень строго оберегается. Читать разрешается только здесь, в зале, под неусыпным контролем хранителей духовных ценностей. Принимая книгу из рук заведующей библиотеки, Юрий и не предполагал, какой духовный заряд он получит, прочтя повесть.

20 декабря. Снова читал Экзюпери. Потянуло к дневнику. Записи прошлых лет удивили его своей наивностью. Решил записывать лишь самое значительное, тронувшее душу и сердце. Сами собой легли в дневник слова из "Ночного полета": "Фабьен шел от города к городу - он пас эти маленькие городишки. Он встречал их каждые два часа, города приходили на водопой к берегам рек или щипали траву на равнинах"...

26 декабря. Сообщил Мартьянову, своему саратовскому инструктору: "Учеба проходит нормально. В увольнение пока не ходили... Все дни заняты учебой. Преподаватели здесь хорошие, но строгие, и командиры тоже. Шприца дают часто. В общем привыкаем к солдатской жизни. Нам, аэроклубовцам, это не так-то трудно. Летать, очевидно, начнем очень скоро. На днях примем присягу и по-настоящему начнем изучать реактивную технику. Будущее авиации в больших скоростях. Возможно, учтут мою аэроклубовскую подготовку и сократят срок учебы. Убедил отца: учиться мне необходимо. Настоящий защитник Родины тот, который умеет хорошо владеть оружием".