1956 год

8 января. Торжественный и памятный день: принятие военной присяги.

"За окнами на дворе трещали морозы, - вспоминал Юрий Гагарин, - поскрипывали деревья, ослепительно сверкали снега, освещенные солнцем".

27 января. На лекциях, практических занятиях, в аудиториях и на аэродроме - все говорят о фронтовом опыте. Познавай современное, но не забывай прошлое - этот мудрый солдатский завет взят курсантами на вооружение. Они знакомятся с тактикой боевой авиации, изучают бои и операции второй мировой войны. Среди курсантов нередко возникали споры о роли авиации в современной войне. Задумали провести вечер на тему о крупнейших воздушных сражениях. Определили инициативную группу, утвердили ответственных за подготовку докладов. Юрию Гагарину предложена тема - "Налет советской авиации на Берлин в 1941 году".

1 февраля. На танцевальном вечере в клубе училища Юрий познакомился с Валентиной Горячевой, работницей телеграфа. Жизнь Юрия круто и неожиданно изменилась. Он глубоко и искренне полюбил Валю.

6 февраля. Начались зачеты по теоретическим дисциплинам. Юрий получил первую отличную оценку. Очень хотелось удержаться в этом высоком ритме, не поддаваться отвлекающим соблазнам и лени.

19 февраля. Основная теоретическая программа завершена. В марте предполагаются полеты на учебно-тренировочном самолете Як-18.

"Погода стоит хорошая, - писал он Мартьянову. - Ждем приближения весны, лета и полетов. Недавно были сильные бураны. Поезда на дорогах заносило по паровозную трубу. Мы ездили на снегоуборку. Ветер достигал 36 м/сек. Трудно было держаться на ногах..."

22 февраля. Юрий произведен в сержанты. Поздравляя, комвзвода капитан Федоров сказал: "Сержант - первый учитель".

25 февраля. Преподаватель тактики заболел. Командиру классного отделения сержанту Гагарину поручено провести занятие. Юрий взошел на кафедру, доложил план лекции.

"Пункт первый. Цели космических исследований. Пункт второй. Космический корабль, устройство и назначение. Пункт третий. Состав экипажа, направляемого на таинственную и загадочную планету Марс".

Курсанты, привыкшие подробно конспектировать лекции, добросовестно записывали, не подозревая подвоха.

Гагарин озорно осмотрел класс: в полном доверии на него смотрели двадцать две пары глаз.

"Итак, вопрос первый, - продолжил он уже серьезно, - найти в необъятном мире Вселенной, в бесконечном пространстве Млечного пути другие цивилизации, доказать, что мы не одиноки, что человеческий разум всесилен".

В ускоренном темпе он излагал материал, который уже давно его волновал. Он говорил не только о научных, чисто теоретических целях космических полетов, но и практической стороне дела...

Материал был явно не по теме. Но, странно, никто из слушателей не выразил ни сомнения, ни удивления. Больше того, увлеченные рассказом Гагарина, курсанты и не заметили, как пролетели два часа занятий.

4 марта. Друзьям по саратовскому аэроклубу Юрий сообщал: "Учиться здесь трудно, надо много знать. На реактивных самолетах еще не летал, но очень хочется. Бывалые пилоты Нас, Салажат, стращают: плохая осмотрительность, большая посадочная скорость. Может быть, это и так, но я думаю, что в данном случае срабатывает обыкновенная инерционность мышления. Современный летчик, конечно, должен быть реактивщиком".

Командир части подполковник Рябиков написал письмо в Гжатск, матери сержанта Гагарина.

"Анна Тимофеевна, можете гордиться своим сыном. Он отлично овладевает воинской наукой, показывает образцы воинской дисциплины, активно участвует в общественной жизни подразделения.

Командование благодарит Вас за воспитание сына, ставшего отличным воином, и желает Вам счастья в жизни и успехов в труде".

8 марта. Юрий принял приглашение Вали, вновь, хотя и не без робости, пришел в гости к Горячевым. Отец Валентины, Иван Степанович, приготовил любимые кушания: пельмени по-уральски, беляши, пироги с рыбой и яблоками и с веселым радушием угощал гостя.

После шумного и затянувшегося ужине Юра читал Валентине стихи Есенина.

"Сад полышет, как пенный пожар, и луна, напрягая все силы, хочет так, чтобы каждый дрожал от щемящего слова "милый". Только я в эту цветь, в эту гладь, под тальянку веселого мая, ничего не могу пожелать, все, как есть, без конца принимая".

16 марта. Начались долгожданные полеты. Наконец-то наступила хорошая погода. В ожидании реактивных истребителей курсанты вновь проходили строгую медицинскую комиссию, некоторых из них от полетов отстранили: требования к их здоровью уже предъявлялись как к летчику реактивной авиации.

25 марта. До майского праздника - чуть больше месяца. Их, первокурсников, привлекли к подготовке к параду. Распорядок дня уплотнился, стал жестче. На строевом плацу училища они тренировались часами. В одношеренговом строю, квадратом, одиночно.

1 апреля. Отделению определили место в парадном расчете. Юрий оказался в последней, "малышовой" шеренге.

3 апреля. Теплый весенний вечер. Юрием овладело странное ощущение. С Валей знаком всего два месяца, а отношения искреннего доверия, взаимного участия в судьбе друг друга такие, будто знакомы давно.

Через несколько лет он скажет: "Все мне нравилось в ней: и характер, и небольшой рост, и полные света карие глаза, и маленький, чуть припудренный веснушками нос, и косы".

Они, как правило, встречались у телеграфа. Погуляв по городу, завершали свои прогулки на улице Чичерина, возле дома Горячевых. Через двенадцать лет этот дом станет музеем, а в одной из его комнат будут собраны - теперь уже уникальные - экспонаты их совместной жизни. Валентина Ивановна Гагарина в декабре 1971 года передаст для музея китель Юрия Алексеевича, брюки, рубашку, галстук, планшет, значок военного летчика 1-го класса, медаль, выпущенную в Калуге к 10-летию полета Гагарина... А также землю с места гибели мужа, письма, полученные им вскоре после полета в космос.

7 мая. Весь воскресный день ушел на переезд на полевой аэродром, устройство лагерной жизни. Жить предстояло в палатках. Для Юрия это дело не новое. В Саратовском аэроклубе они жили точно так же. Возвращением в природу назвал Юрий их курсантский бивак на берегу Урала.

9 мая. Благоустройство лагеря продолжается, в основном в свободное от летной работы время. На очередном совещании Гагарин предложил создать в лагере свой водопровод, постоянно работающую библиотеку и курсантский клуб.

14 мая. Работа без выходных, служба без привалов. Справедливо говорят: любимая ноша не в тягость...

В распорядке дня четырнадцать часов рабочего времени. Однако Гагарин успевает заниматься спортом, участвует в самодеятельности, проводит, беседы об авиации. Единственная привилегия в воскресенье - можно спать на час больше!

В 1961 году Н. Денисов и С. Борзенко напишут в "Правде": "Он ничего не делал наполовину: учился без праздников и выходных, и главным в его жизни была целеустремленность".

16 мая. Написал домой, рассказал о себе, о предстоящих полетах. "Удалось ли обработать приусадебный участок? - заботливо спрашивал родителей Юрий. - Хорошо ли цветет сад?"

19 мая. В дневнике записал: "Погода пока не балует, днем тепло, вечером и утром прохладно. Палаточка не греет. Согреваемся артельно: матрацами. За день так намотаемся, что спим бесчувственно".

25 мая. Юрию Гагарину за добросовестность и инициативу, проявленные в работе, объявлена благодарность. Авторитет и популярность его среди курсантов и комсомольцев велики.

27 мая. Курсантов распределили в экипажи. Отныне вся работа на аэродроме идет с расчетом на глубокое усвоение и понимание материала, необходимого для полетов. Юрий часто не только слушатель, но и активный помощник инструктора.

3 июня. Первый выходной день без занятий, без бесконечных забот по наведению, порядка в лагере. С утра спортивные соревнования, затем концерт художественной, самодеятельности, кинофильм.

4 нюня. Первый летный день. Сделан он показательным. Преподаватели, инструкторы, курсанты торжественно приступают к святому обряду своей профессии: полетам.

Здесь, на полевом аэродроме, Юрия вновь потянуло к дневниковым записям: "Я снова летаю. Какое счастье парить в воздухе, чувствовать послушную тебе машину. Земля подо мною, один в вышине. Да простят меня люди за такое заимствование. Мне в полете хочется читать стихи..."

6 июня. Прислала письмо Валентина. Пишет о себе, о доме, о подругах, о том, что родители передают привет и очень интересуются его жизнью, полетами.

Юрий несколько раз перечитывает эти строки. Он очень скучает по Вале, мечтает о встрече.

26 июня. Цикл вечеров, посвященных творчеству выдающихся авиационных конструкторов. Юрий рассказал о конструкторской деятельности Александра Сергеевича Яковлева.

1 июля. Начались затяжные дожди. Полеты отменены, курсанты возвращены в классы. Аэродром стих.

7 августа. Юрий завершил программу полетов на Як-18, в совершенстве освоил пилотажную машину, летал легко, уверенно. Инструктор не раз ставил Гагарина в пример. Учитывая его хорошую натренированность, регулярно загружал общественной работой.

16 августа. Комсомольское бюро части заседало допоздна. Поскольку эскадрилья успешно и досрочно завершила программу, комсомольцы решили просить командование послать их на уборку картофеля.

18 августа. День Воздушного Флота СССР выпал на субботу. Полеты, правда, не отменили, но был роскошный обед. А вечером, после торжественного заседания, концерт и танцы. Гагарин читал на сцене стихи, пел в хоре. И очень сожалел, что рядом не было Вали.

23 августа. Пятая авиационная эскадрилья выехала на уборку картофеля в Шарлыкский район. Урожай выдался на славу, и убрать его курсанты стремились без потерь.

2 сентября. Начались дожди. Бушлат, гимнастерка не просыхали. Ребята трудились в поле, буквально утопая в земляной жиже.

7 сентября. Юрий организовал в клубе концерт. Юмор - большой помощник в работе. Всепобеждающий оптимизм Гагарина оказывал самое благоприятное воздействие на курсантов. С этого дня такие вечера станут постоянными. Местные таланты, усиленные "признанными" артистами авиаучилища, будут являть свое умение. Жизнь в поле стала не такой серой и однообразной.

Юрий постоянно возвращался к мысли о Валентине. Пишет ей: "Копаемся в земле. Но не как черви, а как победители. Человек все-таки сильнее дикой стихии природы, перед нашим напором дожди утихают, ослабили свое колотение по тверди. Люди здесь интересные, очень разные, мудрые. Козьма Прутков говорил: "Во всех частях земного шара имеются свои, даже иногда очень любопытные другие части. И это так..."

Погода улучшилась. Дожди прекратились. Солнце вновь радостно и благодатно залило землю. Осенние краски удивительно ярки и разнообразны. Вечерами Юрий любуется звездным небом, размышляет о Вселенной и совершенно неожиданно признается в одном из писем домой: "Меня очень захватывает небо, волнуют звезды, их далекий и мерцающий свет, их невидимые связи с Землей. Наверное, настанет такое время, а я в это верю, когда человек, движимый любопытством, нет, научными познаниями, поднимется к ним и принесет радость и цивилизацию тем, кто живет на далеких звездах. Правда, не исключено, что большие познания мы почерпнем и на новой планете".

15 сентября. Здравствуй, родное училище!.. Добрались курсанты без происшествий. "Потерь нет, но разбитые сердца есть", - констатировал Гагарин.

17 октября. Письмо из дома. Родители сообщают о новостях в Гжатске, об уборке урожая. Сверстники, мол берутся за ум, женятся, становятся солидными и уважаемыми людьми. "Хорошо бы и нам дожить по твоих деток, Юра, еще внучков понянчить", - писала мать Анна Тимофеевна.

27 октября. Младших командиров собрал начальник училища генерал Макаров. Он говорил о роли младшего командира в формировании здоровой нравственной атмосферы в коллективе, подготовке воздушных бойцов, защитников неба Родины. В числе, лучших сержантов генерал назвал Гагарина. "Я уверен, - сказал он, - что такие курсанты, как Гагарин, составят цементирующий костяк офицерского корпуса, станут гордостью Советских Вооруженных Сил".

9 ноября. Распрощавшись с друзьями, Юрий выехал в отпуск.

13 ноября. С большим желанием помогал дома, Юрий ловко владел топором, рубанком, стамеской. Наведываются к Гагариным Юрины друзья, школьные товарищи. Одни с женами, другие пока без оных. А кое-кто даже с детьми, свысока посматривают на холостяков.

17 ноября. Перебирал в подполе дома картошку, заложенную на зиму, срезанную лопатой отбрасывал для корма скоту. Анна Тимофеевна, вглядываясь в задумчивое лицо сына, сердцем чуяла его отвлеченность. Грусть в эти годы часто отражает любовные переживания. Деликатно намекнула на это. Но Юрий застеснялся, сразу не признался матери. И пусть, решила она, настанет время - сам расскажет.

21 ноября. Бесцельно бродил по дому, куда-то уходил, тотчас возвращался. Устроился возле печи с книгой, но не читалось. Вечером признался брату о причине своих терзаний: тянет в Оренбург, к Вале.

- Если это серьезно, надо ехать, - поддержал Валентин.

1 декабря. Гагарина и еще нескольких курсантов, хорошо освоивших Як-18, перевели в летное подразделение, начинавшее полеты на реактивном истребителе МиГ-15.

11 декабря. С большим увлечением начал изучать аэродинамику больших скоростей, теорию полета реактивных крылатых машин, другие новые для себя дисциплины.

15 декабря. У Юрия новый инструктор - старший лейтенант А. Г. Колосов. Он научит его летать на реактивном истребителе, разовьет, укрепит в нем любовь к небу.

21 декабря. У одного из преподавателей произошел конфликт с курсантом. Занятие сорвано. Об инциденте стало известно командованию. Для объяснения вызвали сержанта Гагарина, старшину классного отделения. Офицеры знали его как человека принципиального, требовательного. Беседа началась с предъявления требований Гагарину, который, мол, не сумел предупредить конфликт. Выслушав укор в свой адрес, Гагарин сказал: "Полностью с вами согласен: труд преподавателя надо ценить. Но если преподаватель в начале урока знал больше нас, то в середине знания наши сравнялись..."

22 декабря. На зачете по теории двигателя преподаватель подполковник Арон Резников поставил Гагарину тройку. Поставил справедливо, ибо Юрий не ответил на ряд его вопросов. "Я весь похолодел, - вспоминал Юрий Алексеевич. - Это была первая тройка за все мое учение, первое мое личное "чепе" - наказание за дерзкую самоуверенность".

Надо было честно признаться в своей слабой подготовленности, но Юрий этого сразу не сделал, сильно переживал.

Через несколько дней он пересдаст предмет на "отлично". Но урок запомнится на всю жизнь. Он скажет позже: "Многому меня научил этот эпизод. Пожалуй, дело было не в знаниях, а в отношении к предмету. Кое-что я знал, мог бы получить свои четыре или пять баллов, но внутренней перестройки не произошло бы..."