9. Прекрасное мгновение

9. Прекрасное мгновение

МЕМОРИАЛЬНАЯ ДОСКА из розового гранита с барельефом Юрия Гагарина. Она напоминает, что с этой земли 12 апреля 1961 года сын человечества первым поднялся в космос.

Когда бы мы ни приезжали на космодром, всякий раз сердце приводило сюда. Юрий Гагарин встречает нас все той же дружеской улыбкой, какой встречал всегда. И нет здесь человека, будь он местным жителем или прибывшим для участия в подготовке новой космической экспедиции, который не задержал бы шага, не остановился и не сказал мысленно: "Здравствуй, Юрий Алексеевич!" Мы не раз видели, как молча стояли тут космонавты, словно слушая напутствие друга перед полетом...

В каждую годовщину со дня полета Юрия Гагарина тут собираются ветераны - те, кто участвовал в подготовке его к старту, кто запускал корабль "Восток" на орбиту, кто встречал на земле. Собираются, вспоминают пережитое...

Среди тех, кто прокладывал путь человека в космос, раньше других назовем сподвижника С. П. Королева - Михаила Клавдиевича Тихонравова - красноармейца двадцатых годов, авиационного инженера первого выпуска академии имени Н. Е. Жуковского.

9. Сообщение ТАСС о полете Юрия Гагарина, переданное информационным агентствам, радио и газетам всей планеты

Сконструированная им ракета 09 - первая отечественная ракета на жидком топливе - была построена и Группой реактивного движения (ГИРДом) запущена полвека назад, 17 августа 1933 года, с подмосковного опытного полигона в Нахабино. Это было крупное научное событие, позволившее С. П. Королеву уверенно утверждать: "Советские ракеты победят пространство!" Профессор Тихонравов руководил группой специалистов по разработке первого космического корабля, в которую входили молодые инженеры, ныне известные космонавты - доктор технических наук Константин Петрович Феоктистов, кандидаты технических наук Олег Григорьевич Макаров, Виталий Иванович Севастьянов и другие.

М. К. Тихонравов, Герой Социалистического Труда, лауреат Ленинской премии.

- Память бережно сохранила многое из того, что предопределило полет в космос человека. В феврале, а точнее, 17 числа 1934 года, уже будучи сотрудником Реактивного научно-исследовательского института (РНИИ), я вместе с руководителем института Иваном Терентьевичем Клейменовым поехал в Калугу посоветоваться с Константином Эдуардовичем Циолковским. Это было через полгода после пуска нашей гирдовской ракеты.

В гостях у Циолковского мы пробыли целый день. Нас поразили скромность и бескорыстие великого человека. За все время он ни разу не сказал о себе: "Я первый", хотя мы-то отлично знали, что во многих областях космонавтики ему принадлежит первое слово...

Позднее, в мае 1935 года, Константин Эдуардович писал: "Всей душой приветствую это великое начинание - первый практический камень моей Родины по овладению межпланетных пространств реактивными приборами... Только моя пролетарская великая Родина может поддерживать и воспитывать людей, которые так смело ведут новое человечество к счастью и радости".

В 1934 году, в один из солнечных мартовских дней, мы с Сергеем Павловичем Королевым решили поехать посмотреть здание, предоставляемое первому реактивному институту. Ярко светило солнце. Мы стояли под аркой дома № 19 по Садово-Спасской улице, где работала в те годы Группа изучения реактивного движения. Ждали транспорт.

Может быть, под впечатлением февральской встречи с Циолковским речь зашла о полете человека в за- атмосферное пространство - так называли тогда кос- мое. В тридцатые годы это для нас была еще сверхзадача. Решение ее даже мы, ученые, специалисты, все- таки относили к далекому будущему. Мы занимались тогда земными делами, создавая различные летательные аппараты для полета в пределах атмосферы.

- Кто же будет конструировать первый космический корабль? - вслух подумал я.

- Это будет сложное техническое сооружение, - сказал Королев.

Мы стали называть возможные системы корабля будущего. И так размечтались, что не заметили, как прошло полчаса.

- Да, одному, двум, трем инженерам сконструировать корабль не под силу. Понадобится большой коллектив людей самых различных специальностей, - подвел итог нашим размышлениям Королев.

Такой коллектив был создан, и Сергей Павлович стал в нем Главным конструктором первых баллистических ракет, а позднее и космических систем.

Знаменательно, что именно в марте 1934 года, когда мы с Королевым мечтали о создании космического корабля, в России, на смоленской земле, родился Юрий Гагарин. Я не раз потом встречался с Гагариным, даже принимал у него экзамен по кораблю, и мне хотелось сказать ему о том далеком мартовском дне, да так и не пришлось...

Может показаться, что мы слишком углубились в прошлое. Но ведь без прошлого нет настоящего, как без настоящего не может быть будущего. Не появись в тридцатых годах подмосковный "космодром", может, не началось бы строительство Байконура в середине пятидесятых... - закончил беседу Михаил Клавдиевич.

Е. А. Карпов, первый руководитель Центра подготовки космонавтов.

- За неделю до полета пилотируемого корабля "Восток" генерал Н. П. Каманин, я, летчики Юрий Гагарин, Герман Титов, Андриян Николаев, Павел Попович, Валерий Быковский и некоторые другие прибыли на Байконур.

Запомнилась одна из бесед Королева с Юрием Гагариным и Германом Титовым. Сергей Павлович напоминал космонавтам о главных целях, о самой сути полета:

- Вы не только испытатели новой техники. Она уже в известной мере испытана и неплохо зарекомендовала себя. Вы прежде всего исследователи. Ученых и конструкторов интересует буквально все, но раньше всего - как перенесет космонавт условия полета: перегрузки при подъеме ракеты и особенно при возвращении на Землю, как воспримет невесомость и многое другое. По возможности все надо приметить, запомнить и доложить по возвращении. Не пренебрегайте мелочами.

Потом, как и следовало ожидать, Сергей Павлович заговорил о технической стороне полета, высказав Гагарину и Титову несколько важных рекомендаций, касавшихся непредвиденных обстоятельств и особых случаев.

- Буду действовать, как учили, - ответил Юрий.

- Верю. - И - как отец сыну: - Не забывайте о том, что мы всегда с вами. Все силы нашего разума и способности всех, кто остается на Земле, принадлежат только полету.

- Вы не волнуйтесь, Сергей Павлович, все будет хорошо! - Гагарин произнес это так уверенно, что академик, собиравшийся сказать космонавту еще несколько ободряющих слов, невольно рассмеялся.

- Ну вот и поговорили, - и, довольный, повернулся ко мне: - Хотел я его подбодрить. А вышло наоборот - он меня.

Гагарин Ю.А. перед стартом

Когда космонавты ушли, Сергей Павлович сказал о Гагарине:

- Молодец! Все понимает, все до конца. Предстоит не прогулка по степи. А как держится! Позавидуешь. - И, не скрывая, добавил: - А я вот волнуюсь. Да и вы, по-моему, тоже...

12 апреля 1961 года. На самом краю стартовой площадки, окруженная фермами обслуживания, стоит готовая к броску в космос ракета. Подсвеченная солнцем, она кажется произведением искусства, а не творением инженерной мысли и напоминает собой гигантскую стрелу, нацеленную в небо. У подножия ее, на металлической площадке, стоит Юрий Гагарин. Он в оранжевом комбинезоне. В серых глазах - нескрываемый восторг. Его спокойствие, уверенность передаются всем, кто собрался в эти минуты на стартовой площадке.

- Вся моя жизнь кажется мне сейчас одним прекрасным мгновением, - восторженно, ликующим голосом говорит Гагарин. - Все, что прожито, что сделано прежде, было прожито и сделано ради этой минуты... Счастлив ли я, отправляясь в космический полет?.. Конечно, счастлив. Ведь во все времена и эпохи для людей было высшим счастьем участвовать в новых открытиях... Сделаю все, что в моих силах, для выполнения задания Коммунистической партии и советского народа...

Космонавт шагнул к лифту, который доставит его в кабину космического корабля. У самой двери Гагарин обернулся, в дружеском приветствии поднял руки:

- До скорой встречи!

Аплодисменты провожающих сливаются с возгласами: "Счастливого пути!", "Мягкой посадки!", "Ждем на Земле"...

П. Р. Попович, летчик-космонавт СССР, дважды Герой Советского Союза, генерал-майор авиации.

В 7 часов 10 минут лифт поднял Юрия Гагарина к вершине ракеты, к "Востоку". Вскоре он с помощью специалистов занял место в корабле. Недалеко от подножия ракеты установлен переносной пункт связи - все переговоры с космонавтом ведутся с его помощью. Мне поручено поддерживать постоянную связь с Гагариным. В эти минуты, о которых я рассказываю, Юрий приступил к проверке скафандра. Магнитофонная лента позволяет мне восстановить предполетные часы Юрия Гагарина.

7 часов 28 минут. Гагарин закончил проверку оборудования корабля. Состоялся разговор Главного конструктора с космонавтом.

Королев. Как чувствуете себя, Юрий Алексеевич?

Гагарин. Самочувствие хорошее. К старту готов.

Королев. Дела у нас идут нормально. Машина готовится по графику. Все хорошо.

В конце беседы Юрий Гагарин доложил Сергею Павловичу о проверке состояния систем корабля...

В 7 часов 55 минут я только что пришел от ребят из отряда космонавтов. И, взяв микрофон, передал на борт корабля:

- Тебе, Юра, коллективный привет от всех. Рады за тебя.

Гагарин. Понял. Большое спасибо. Передай им от меня самый горячий привет. Один за всех - все за одного, - я всегда помню этот наш девиз.

В этот момент обнаружилось отсутствие сигнала о том, что закрылась крышка входного люка корабля. Это было ЧП, хотя и небольшое. Микрофон взял Сергей Павлович.

Королев. Юрий Алексеевич, у нас так получилось - после закрытия люка вроде один контактик не показал, что он прижался. Поэтому сейчас будем снимать люк. Потом его поставим снова.

Гагарин. Понял вас правильно. Люк закрыли. Проверяют сигнализатор.

На моих часах 8 часов 10 минут. До старта почти час. Все работы по проверке ракеты-носителя и корабля идут строго по плану. Ждать старта Юрию нелегко. Свою работу на борту он почти всю закончил. И потому мы делаем все возможное, чтобы снять напряжение момента. Николай Петрович Каманин и Сергей Павлович Королев все время поддерживают связь с космонавтом. После проверки систем телевидения на связь снова вышел С. П. Королев.

Королев. Смотрю вас на экране. Вид ваш нравится.

В 8 часов 32 минуты раздался звонок из Москвы, из Кремля. Спрашивают, как здоровье, самочувствие Гагарина, желают успешного полета.

Проходит еще несколько минут. До старта менее получаса. Сергей Павлович сообщает Гагарину, что в дальнейшем связь с ним будут вести уже из подземного командного бункера. Николай Петрович Каманин и я идем на новое место. Вскоре уже из пультовой командного бункера продолжаем поддерживать связь с Юрием Гагариным.

В 8 часов 50 минут генерал Каманин объявляет десятиминутную готовность.

Растет напряжение. И это естественно. Ведь полет Юрия Гагарина должен стать крупнейшим научным открытием, осуществлением извечной мечты человечества.

В пультовую входят Королев и пускающий Анатолий Семенович Кириллов.

В годы войны он был начальником разведки отдельного дивизиона "катюш", командовал батареей, потом окончил военную академию.

А. С. Кириллов, Герой Социалистического Труда, руководитель стартовой команды.

- Вместе с Сергеем Павловичем Королевым спустились в бункер. Начальник группы операторов докладывает:

- Ракета-носитель и корабль "Восток" с космонавтом Гагариным на борту к пуску готовы. Замечаний нет! Разрешите объявить пятиминутную готовность!

- Разрешаю!

У первого перископа стоял я. У второго - заместитель Главного конструктора Леонид Александрович Воскресенский. Человек большой технической эрудиции и кругозора. Пуск ракетно-космического комплекса возложен на нас двоих.

Сергей Павлович сидел за маленьким столиком. Помнится, придя в пультовую, он прежде всего проверил по телефону готовность операторов системы аварийного спасения космонавта. Затем по радиопереговорному устройству связался с Гагариным. Говорил с космонавтом и Николай Петрович Каманин. Связь "Бункер"-"Восток" поддерживал космонавт Павел Попович.

Между тем я отрегулировал перископ, подобрал светофильтр, проверил исправность связи. Воскресенский в это время занимался своим перископом, нетерпеливо поглядывал на часы.

- "Кедр" (позывные космонавта), я - "Заря" (позывные Земли), сейчас будет объявлена минутная готовность, - сообщил Главный конструктор Гагарину на борт корабля. - Как слышите?

- "Заря", я - "Кедр". Вас понял, - ответил космонавт.- Занял исходное положение. Настроение бодрое, самочувствие хорошее, к старту готов!

Нас познакомили с Юрием Гагариным и Германом Титовым в день их приезда на космодром. Они пришлись всем по душе. Энергичные, веселые, да еще и с юмором. Немало повидал я в годы войны. Жизнь научила порой с первого взгляда судить о возможностях человека. Но когда я думал о предстоящем полете, первом за пределы Земли, в неизведанное, невольно охватывало волнение. Первый полет в космос - это подвиг подвигов.

Прошло время, предусмотренное графиком работ. Когда стало ясно, что ракетно-космическая система готова к пуску, с разрешения Королева я через микрофон объявил:

- Внимание всем службам космодрома! Объявляется минутная готовность! Готовность - одна минута.

Включил хронометр. Бесстрастное, четкое "тик-так" не успокаивало, а волновало еще больше. Стрелка стремительно летела по светлому циферблату, приближаясь к цели.

Крепче сжимаю рукоятки перископа и, не отрывая глаз от секундной стрелки хронометра, резко подаю команду:

- Ключ на старт!

- Есть ключ на старт! - отвечает оператор и ладонью вгоняет ключ в гнездо.

Сергей Павлович Королев дублирует все мои команды на борт Юрию Гагарину. И кажется, что именно он дает их. Слышу, как спокойно Королев спрашивает Гагарина:

- Как меня слышите? Прием!

- "Заря", я - "Кедр", - отвечает космонавт. - Вас понял. Закрылись дренажные клапаны. Все в порядке.

- Пуск! - выпаливаю я.

Теперь всего полтора десятка секунд отделяет нас от решительного мгновения. Стрелка хронометра отсчитывает секунды:

- Одна, две, три... двенадцать... Пора!

- Зажигание! - резко подаю последнюю команду.

Королев. Дается зажигание, "Кедр".

Гагарин. Понял, "Заря", дается зажигание.

Теперь для меня больше никого и ничего не существует. Все внимание - ракете и пламени, которое ярко вспыхивает под ней. Багровое пламя вперемешку с черным дымом бьется между железобетонными "быками" старта, прорывается вверх.

- Подъем! - почти кричит в микрофон Королев.

- Подъем! - восторженно подтверждает оператор пульта пуска.

В перископ видно, как ракета сначала медленно, а затем все быстрее и быстрее устремляется ввысь. Факел пламени бьет в бетон стартовой площадки. И в этот напряженный момент раздается гагаринское:

- По-е-ха-ли!

Это неожиданное и такое подходящее к моменту, поистине русское, удалое "поехали" в одно мгновение сняло напряжение. Все заулыбались, облегченно вздохнули, словно сбросили с плеч тяжелый груз.

- Настоящий русский богатырь! - выдохнул Сергей Павлович Королев, не менее нас ошеломленный и обрадованный восклицанием. И тут же почти крикнул в микрофон: - Все мы желаем вам доброго полета!

До выхода на орбиту надо было ждать более пятисот секунд. Ракета мчалась в глубину неба, набирая космическую скорость. Волновались все: и академик Валентин Петрович Глушко, чьи мощнейшие двигатели запряжены в две первые ступени ракеты, и доктор технических наук Семен Ариевич Косберг, двигатель которого установлен на третьей ступени, и академик Николай Алексеевич Пилюгин - его системы управления вели ракету-носитель в космос.

И только в тот момент, когда специалисты командно-измерительного комплекса подтвердили выход "Востока" на орбиту, началось всеобщее ликование: аплодисменты, объятия, поцелуи. Да что рассказывать! Сами можете представить.

Храню как память об этом великом дне, - А. С. Кириллов достает аккуратно сложенную карточку "пускающего" - своеобразный график пуска "Востока". На ней автографы академиков Келдыша, Королева и многих других участников пуска.

И. Г. Борисенко, спортивный комиссар. Несколько суток я жил на космодроме. Короткие встречи с Юрием Гагариным носили деловой, официальный характер: надо было подготовить все материалы для последующего оформления в ФАИ первых рекордов в классе космических кораблей. В подготовке данных о "Востоке" мне помогал конструктор, будущий космонавт Константин Петрович Феоктистов.

Юрий Гагарин понравился мне с первого взгляда. Понравился, пожалуй, своей человеческой открытостью, искренностью и прекрасным настроением. А ведь он понимал сложность и даже опасность встречи с космосом. Первой встречи!

Старт корабля фиксировал Владимир Плаксин. Мне надлежало быть под Саратовом в расчетном районе приземления первого космонавта. Кажется, по велению самой судьбы Гагарин возвращался на Землю через небо той области, где он, студент индустриального техникума, курсант местного аэроклуба, совершил первый самостоятельный полет.

День стоял теплый, по-весеннему ласковый. На полях шли посевные работы - гудели трактора, грачи деловито шагали по свежевспаханным полям, зеленели озимые. Где-то около десяти часов утра услышали мы очередное сообщение ТАСС о полете Гагарина. Космический рейс продолжался успешно. Сердце радостно билось. Я и все другие товарищи хорошо знали график спуска корабля на Землю. И мысленно представляли все, что происходит сейчас там, в космосе, на корабле.

В 10 часов 35 минут после отделения от приборного отсека спускаемый аппарат войдет в плотные слои атмосферы. В эти минуты на космонавта обрушатся всей своей тяжестью перегрузки. Восьмикратные. Можно только представить, что испытает Юра - счастливый обладатель железного здоровья, помноженного на специальные тренировки в Центре подготовки.

До приземления - еще долгих двадцать минут. Я знаю скорость снижения - 220 метров в секунду. До Земли осталось еще около 7000 метров. Вот-вот откроется первый тормозной парашют, а за ним начнет работу основная парашютная система. Мы не отрываем глаз от неба, где с секунды на секунду должна появиться красноватая точка - купол гигантского парашюта.

А вот и он. Все ниже, ниже.

Наш вертолет спешит к месту посадки.

10 часов 55 минут. Впервые в истории всего за 108 минут совершено космическое путешествие вокруг земного шара. Записываю в свой дневник: "12 апреля 1961 года Юрий Гагарин приземлился в 26 километрах юго-западнее города Энгельса, вблизи деревни Смеловка Саратовской области". Смеловка! Название, на редкость подходящее для посадки героя.

Вместе с товарищами из группы встречи спешим к Юрию Гагарину. Он стоит счастливый и улыбающийся в окружении колхозников-трактористов, гордых тем, что первыми встретили героя, помогли ему снять скафандр. Кто-то дал космонавту свою фуражку, с которой он потом долго не расставался.

Мы бросились к Юрию. Горячие объятия, поздравления. Первый медицинский осмотр. Его сделал Виталий Волович, врач, мастер парашютного спорта.

Но пора выполнять и свои служебные обязанности. Как того требует Спортивный кодекс ФАИ, попросил Гагарина показать удостоверение, записал номер и дату выдачи, зарегистрировал в специальном бланке фамилию, имя, отчество, дату и время приземления. Проверил опознавательные знаки космического корабля, на котором написано "Восток - СССР".

Здесь же, на месте приземления, зарегистрировал три первых абсолютных мировых космических рекорда, установленных Юрием Гагариным: рекорд продолжительности полета (108 минут), рекорд высоты полета (327,7 километра) и рекорд максимального груза, поднятого на эту высоту (4725 килограммов).

Кроме абсолютных мировых рекордов Юрий Гагарин установил два всесоюзных по радиосвязи. Они также явились и международным достижением: осуществлена впервые в мире двусторонняя радиосвязь "Земля - Космос", "Космос - Земля" в диапазоне коротких волн (9,019 мегагерца и 20,006 мегагерца) и в диапазоне ультракоротких волн (143,625 мегагерца).

Юрий Гагарин и встречавшие его взяли скафандр, бортовой журнал, некоторые приборы и поднялись на вертолет. Через несколько минут сели на аэродроме. Все, кто работал здесь в тот час, сердечно встретили Гагарина. Цветы, аплодисменты, поздравления. Гагарин растроган и удивлен... Он еще не привык к этому. В ответ улыбнулся, поблагодарил и торопливо пошел к ожидавшему нас самолету. Но едва взошел, вспомнил:

- А где часы, что были со мной в космосе? Они пришиты к левому рукаву скафандра...

Я быстро сходил в вертолет, отрезал часы и вернул их хозяину.

- Спасибо... Они мне очень дороги... - и бережно положил их в карман.

В самолете врач еще раз осмотрел космонавта. Проверил сердце, пульс, давление. Все в порядке. Тут же вместе с космонавтом сфотографировались на память.

Самолет взял курс на Куйбышев, где космонавта ждали члены Государственной комиссии, друзья, журналисты.

Е. А. Карпов.

- Встретился с Гагариным вечером того же дня на окраине города Куйбышева, на берегу Волги, на даче, где космонавту предписано было пройти послеполетное медицинское обследование и сделать доклад Государственной комиссии о полете. Взглянул на Гагарина как врач: кажется, все нормально, только в глазах усталость. Он крепко обнял меня:

- Спасибо, Евгений Анатольевич, за все!

- Как самочувствие?

- Отлично! Меня тут основательно все проверяют, со всех сторон.

- Рад за тебя, Юра! - И, достав специально прихваченные с Байконура новенькие погоны со звездочками майора (в полете старшему лейтенанту Гагарину было присвоено звание майора), передал их Гагарину:

- Это от твоих друзей по отряду.

Юрий просиял. Взял погоны, минутку разглядывал, а потом ловко положил себе на плечи. Примерив, передал мне:

- Спасибо! Только пока положите их, пожалуйста, к себе в портфель. А то в суматохе...

К утру расторопные портные принесли Юрию новый военный костюм с майорскими погонами. Так гагаринские погоны и остались у меня как память о знаменательном дне. Бережно храню я и его портрет с дарственной надписью, и книгу "Дорога в космос" с теплыми словами в мой адрес.

На послеполетном трехчасовом заседании Государственной комиссии, на котором мне посчастливилось присутствовать, собрались видные ученые и специалисты различных областей науки и техники, космонавты. С необычайным вниманием слушали все обстоятельный доклад Гагарина. Закончил он словами:

- Наша Земля как бы плавает в ореоле голубоватого сияния. Очень красивая наша голубая планета - Земля!

Подводя итоги по докладу космонавта, С. П. Королев, не любивший многословия в больших и серьезных делах, коротко заключил:

- Космическая техника показала себя надежной. Человек в надлежащих условиях может жить и работать в космосе. - И, повернувшись к Юрию Гагарину, с особой сердечностью сказал: - Спасибо, Юрий Алексеевич, за отличное выполнение полетной программы, за ценную информацию, привезенную из космического путешествия! - В голосе - радостные и торжественные нотки: - Путь человечеству в космос отныне и навсегда открыт!

Королев С.П. поздравляет Юрия Гагарина с возвращением из полета

Последняя моя встреча с Юрием Алексеевичем Гагариным была 25 марта 1968 года, за два дня до его трагической гибели. В то время я уже перешел в научно-исследовательский институт и не работал в Звездном городке. Но наша дружба с его первопоселенцами продолжалась. Юрий Гагарин в те годы был заместителем начальника Центра, который носит сейчас его имя. Зашел он ко мне, как и много раз до этого, просто так, посоветоваться. Слушал я его и невольно думал, как вырос за минувшие годы этот незаурядный человек, насколько зрелыми и точными стали его суждения, мысли о жизни, оценки людей, как неизмеримо расширился и углубился его кругозор. Он только что с отличием окончил академию имени Н. Е. Жуковского. Вспоминаются сказанные им слова:

- Серьезно готовлюсь к новому полету в космос. Надо быть в форме. Пока выполняю тренировочные полеты на самолете...

В апрельские дни 1981 года торжественно отмечалось 20-летие полета Ю. А. Гагарина. Международные научные конференции, торжественные заседания, посвященные знаменательной дате, публикации в газетах и журналах, специальные передачи по радио и телевидению.

Но особенно торжественно и тепло знаменательная дата отмечалась в трех пунктах страны: в городе Гагарине, где родился будущий космонавт, в подмосковном Звездном городке, где он обрел космические крылья, и конечно же на космодроме, откуда Гагарин шагнул в космос.

По инициативе комсомольцев Байконура прошла десятидневная "гагаринская эстафета". Она вместила и научно-практическую конференцию, посвященную проблемам космонавтики, и кинофестиваль, и встречи с ветеранами космодрома, и массовые спортивные состязания.

Звездоградцам, отличившимся в дни "гагаринской эстафеты", вручались оригинальные "Памятные удостоверения".

...Мы в гостях у одного из ветеранов космодрома. В небольшой двухкомнатной квартире нас пятеро. В центре, напротив телевизора "Рубин", сидит хозяин - Петр Александрович Савельев, рядом с ним его жена Тамара Николаевна и сын.

- Тогда, в 1957 году, когда запускали первый спутник, не думал, что он так много пользы принесет людям. А сейчас вот сидим в тысячах километров от Москвы, слышим и видим ее, да еще и в натуральном цветном изображении. Гордимся, что спутники связи уходят на орбиту с нашего космодрома.

- Выходит, вы, Петр Александрович, здесь старожил?

- Полжизни отдал космодрому. Здесь и сын Юра родился. И знаете, спасибо жене, - смеется хозяин, - родила его 12 апреля 1961 года.

- Потому он и Юрий?

- Так Тамара решила. Я не возражал. Да мы ли одни? В семье строителя Ильи Лукьяненко мальчика тоже назвали Юрием.

- И у Нины Горячко Юрий, - добавила Тамара Николаевна.

...На экране телевизора Колонный зал Дома Союзов. Места в президиуме занимают партийные и государственные деятели.

Неожиданно для всех собравшихся в Колонном зале раздается голос Юрия Гагарина. Слово космонавта, обращенное к землянам перед полетом, трогает самые глубины души. Взволнованный, звонкий, чуть торопливый голос:

- ...Мне хочется посвятить этот первый космический полет людям коммунизма - общества, в которое уже вступает наш советский народ и в которое, я уверен, вступят все люди на земле...

На экране телевизора - второй космонавт планеты, ныне генерал-лейтенант авиации Герман Титов:

- Имя Юрия Гагарина стало символом космической эры, начавшейся в 1957 году запуском первого в мире искусственного спутника Земли, символом мужества и героизма, символом верности народу, партии, своей социалистической Родине. И чем дальше история отделяет нас от событий, начавшихся на космодроме Байконур 12 апреля 1961 года, тем все значимее становится величие научно-технического подвига, совершенного советским народом.

Я хорошо помню тот солнечный апрельский день. Автобус доставил нас к подножию ракеты. Через несколько минут Гагарин займет место в кабине корабля "Восток". Он тепло прощается с членами Государственной комиссии, учеными, друзьями-космонавтами, говорит нам ставшие крылатыми слова: все, что я сделал в жизни, чего достиг, было сделано и достигнуто ради этой звездной минуты.

Можно смело сказать, что после 12 апреля, дня, который люди всей земли назвали утром космической эры, на планете не было другого человека, который пользовался бы такой любовью не только своего народа, но и народов всего мира. Имя Юрия Гагарина, его подвиг навсегда вошли в века...

Присутствовавший на юбилейных торжествах в Москве американский ученый Чарльз Старк Дрейпер, президент Международной академии астронавтики, так оценил значение первого полета человека в космос: "Нейл Армстронг сказал однажды, что советский космонавт позвал всех их - летчиков - в космос. Это правильно. Но этого мало. Юрий Гагарин сделал больше, чем просто "позвал". Он открыл перед людьми планеты новые широчайшие перспективы изучения и освоения Вселенной ради блага людей".

..."Прекрасным мгновением" назвал в день старта свою жизнь Юрий Гагарин. Удивительные слова. Невозможно сказать глубже по мысли и ярче по образности. Да, жизнь его была коротким прекрасным подвигом. Но путь за пределы Земли, проложенный им, бесконечен по времени и пространству - он вечен. И каждый из людей, кто ступает на этот путь, должен быть готов к подвигу.

Очень немногим выпадает счастливая возможность наблюдать старт ракеты непосредственно здесь, на космодроме, на специально оборудованных площадках. Побываем, читатель, на одной из них.