Глава 5 О пришельцах, диалоге звезд и идеале будущего

"Космический корабль легонько покачивался над Землей, заякоренный снопом бледно-лилового цвета. Случись кому-нибудь оказаться на месте приземления, первое, что пришло бы ему в голову, - с неба свалилась гигантская старомодная елочная игрушка - круглый корабль переливался огнями и был расписан тонким готическим узором.

Мягкое свечение и напоминающие алмазную пыль блестки на корпусе так и предлагали поискать глазами на его макушке вычурный крючок, зацепленный за какую-нибудь галактику. Но никого поблизости не оказалось, и корабль совершил посадку на определенном заранее месте - управляющий им интеллект исключал всякие навигационные и прочие ошибки. И все же одной ошибке суждено было произойти...

Открылся люк, экипаж высыпал наружу и принялся ощупывать почву странного вида инструментами, будто при лунном свете старинные маленькие эльфы копошились в окутанном туманом саду. Когда туман местами рассеялся и пастельный свет, излучаемый кораблем, упал на них, оказалось, что эти существа более научно ориентированы, чем эльфы: они отбирали экземпляры цветов, мха, кустарника, саженцев. И все же их уродливые головки, свисающие ниже пояса руки, пухлые животики и словно отпиленные туловища невольно наводили на мысль о волшебной стране гномов, а то, как бережно обращались они с растениями, подтверждало это еще больше. Но никого из жителей Земли поблизости не оказалось, и гномики-ботаники из космоса могли работать спокойно.

Но стоило пискнуть летучей мыши, ухнуть сове, залаять вдалеке собаке, как их дыхание учащалось и от кончиков пальцев и длинных вытянутых ступней начинал исходить туман, окутывавший их облаком. Теперь их действительно трудно было обнаружить, одинокий путник лунной ночью прошел бы мимо туманного пятна, даже и не заподозрив, что внутри его скрывается экипаж из старины-космоса.

Корабль - совсем другое дело. Огромные елочные игрушки не каждый день падают с неба. Им невозможно укрыться от чутких радаров, от военных и прочих сканирующих приборов: гигантский шарик засекли".

Занимательно, не правда ли? Читатель, конечно, догадался, что я процитировал начало одного из бесконечной серии произведений фантастического жанра, объединенных одной темой - пришествие на Землю инопланетян. Конечно, полицейские и военные в этой истории, которую ее автор так и назвал - "И. П.", окружили инопланетян, пытаясь взять их врасплох. Конечно, инопланетяне, обладая более высоким интеллектом, вырвались из окружения и, оставив землян в недоумении, поспешно улетели на своем шарике. Но одну ошибку они все-таки допустили: забыли захватить одного из своих. Как замечает автор этой истории, "он остался совсем один, на расстоянии трех миллионов световых лет от дома за семью галактиками". Ему угрожает арест, но одинокий пришелец встретил десятилетнего мальчика, который привязывается к этому нелепому, но необыкновенно симпатичному космическому существу И. П., Инопланетянину. Мальчик приводит И. П. к себе домой и вместе с сестрой, братом и друзьями укрывает его от приближающейся погони.

Сюжет не менее современен, чем лазерная и космическая техника. Тема контактов с иными мирами, тема пришельцев из космоса буквально захлестывает научно- фантастическую литературу. Интерес к космосу стал всеобщим, а людей, далеких от науки, больше всего волнует вопрос о населенности иных миров и возможных контактах и встречах с инопланетянами и пришельцами. Такого массового интереса к данной проблеме в прошлом не было, ею занимались лишь немногие астрономы и философски настроенные люди.

Ровно 120 лет назад один любознательный человек по имени Шарль Кро, проводя очередную ночь по своему обыкновению у изобретенного им самим телескопа, обнаружил на некоторых планетах вспышки света, едва уловимые, как мерцание звезд. После долгих наблюдений и размышлений Шарль Кро отбросил в сторону мысль о возможных искажениях изображений атмосферной изменчивостью и решил, что вспышки - это сигналы живых существ внеземных цивилизаций, которые пытаются связаться с землянами. В 1869 году он выпустил книгу под названием "Средства связи с планетами", показавшуюся многим современникам убедительной и потому положившую начало неутихающей ностальгии человечества по внеземным цивилизациям и братьям по разуму.

С тех пор как люди убедились, что Земля не является центром Вселенной и не движет вокруг себя остальные миры, стало нелогичным считать жизнь на Земле исключением. Уж поскольку Земля - заурядная планета в ряду других небесных тел, вращающихся вокруг Солнца, то почему бы разумным существам не поселиться на них? О существовании же растительности и низших форм жизни на Марсе, Венере и других планетах даже и не спорили до самого последнего времени. Появилась специальная наука - астроботаника, доказывавшая с применением методов спектрального анализа наличие растительного мира на Марсе, и этим доказательствам верили. Астроботаники, вернее ее создатель советский астроном Г. А. Тихов и его последователи, усовершенствовали метод спектрального анализа, чем внесли несомненный вклад в астрономию. Совершенствование астрофизических приборов и методов наблюдений, а затем и развитие практической космонавтики и межпланетных полетов автоматических аппаратов развеяли заблуждения сторонников астроботаники, хотя ее создатель Гавриил Адрианович Тихов так и умер, убежденный в своей правоте, подобно Колумбу, считавшему до самой смерти, что он открыл Индию.

Так или иначе, но в течение десятилетий люди искренне верили, что марсиане существуют и "Аэлита" - не пустая фантазия. Еще раньше верили, что люди или другие существа могут жить на Луне. Сто лет назад естественные условия на поверхности Луны уже были известны, поэтому взоры и надежды были обращены к "красной планете" и "утренней звезде", как ближайшим нашим соседкам, с которыми мыслимо рано или поздно установить связь.

Конечно, ученые раньше Шарля Кро пришли к выводу о распространенности жизни во Вселенной. Джордано Бруно считал это истиной и ради истины пошел на костер. Спустя сто лет Фонтенель в книге "О множественности миров" писал: "Что может быть для нас важнее, чем знать, как устроен мир, в котором мы обитаем, и существуют ли иные миры, обитаемые так же, как и наш?.. Никакого ущерба не происходит для религии в моей системе, в которой бесчисленные миры наполняются обитателями, если только подправить ошибки воображения и считать, что обитаемых миров больше, чем один; это не противоречит ни разуму, ни писанию".

Смиренное упоминание религии и писания говорит о том, что Фонтенель знал о судьбе Джордано Бруно. Однако мнение, что бог создал только один мир, одну Землю, населенную людьми, Фонтенель не побоялся объявить "ошибкой воображения". Книгу, кстати, перевели на русский язык и издали ее в Петербурге в 1740 году, при жизни автора.

Все же вопрос в ту эпоху был чисто теоретическим, философским. Только в XIX веке, с развитием науки и промышленной революции, с распространением образования и чтения, жизнь на других мирах стала интересовать широкий круг людей.

В нашем веке уверенность в населенности окружающих нас планет поубавилась: наука дала точные данные о температуре, атмосферных и других условиях на планетах Солнечной системы. На большинстве планет для живой материи условия оказались неподходящими, только Марс и Венера долго не сдавали своих позиций. Правда, и тут наука внесла уточнения. К началу космической эры, к 50-м годам, считалось, что Венера, укрытая мощным покрывалом от избыточного солнечного излучения, по-видимому, представляет собой мир, на котором жизнь находится в стадии зарождения или первоначального развития, а Марс - это планета, где жизнь уже отцветает "средь листьев пожелтелых", но пока имеется "почти окончательно доказанное" наличие растительного покрова.

Сторонники распространенности жизни, на мой взгляд, справедливо полагают, что считать жизнь на Земле исключением нелогично. И им трудно возразить, потому что мы до сих пор не знаем, как возникла жизнь на нашей планете. Самозарождение или посев? Мы не знаем. Многие ученые исходят из допущения, что в любом месте Вселенной, где условия окажутся соответствующими для того, чтобы там возникла жизнь, - там она действительно тем или иным образом появится. Находит приверженцев и гипотеза "посева", согласно которой "споры жизни", законсервированные космическим абсолютным холодом, могут переноситься на астрономические расстояния и, попадая на подходящие планеты, давать начало очагам жизни и разума.

С появлением ракетно-космической техники, несмотря на чрезвычайную дороговизну (каждый килограмм массы "Вояджеров" стоил один миллион долларов), к планетам Солнечной системы отправились автоматические аппараты-роботы. Межпланетные полеты начались сразу же после запуска первых спутников. Стимул для подобных исследований был чисто научный - человечество ждало ответа на вопрос, волнующий всех: есть ли на ближайших к нам небесных телах жизнь или хотя бы органическое вещество? Это могло бы помочь решению проблемы появления и нашей, земной жизни. Поиски, локация приборами, посадки спускаемых аппаратов на поверхности Луны, Венеры, Марса, химический анализ инопланетного вещества - все давало отрицательный ответ. Но мы не верили. В первые годы мы стерилизовали возвращаемые на землю аппараты, изолировали завершивших полет космонавтов, герметизировали доставленный на Землю лунный грунт, в США поначалу даже устраивали карантин астронавтам, вернувшимся с Луны. Боялись инфекции из космоса. Теперь мы ее не боимся, и если устраиваем карантин космонавтам, то только для того, чтобы уберечь их от земных микроорганизмов.

Трудно освоиться с мыслью, что в Солнечной системе, кроме Земли, нигде нет и следов жизни. За столетия надежда так въелась в сознание людей, что вытравить ее не так-то просто. Поэтому многие ученые, когда заходит речь о внеземной жизни в окрестностях Солнца, отвечают: "по-видимому, нет", "пока не нашли". Хотя давно уже ясно: и не найдем, как бы мы этого ни желали.

Нас на Земле уже пять миллиардов человек. До сих пор встречается в печати броский заголовок: "Одиноки ли мы во Вселенной?" Человечество сравнивают с Робинзоном на пустынном острове в бескрайнем и безмолвном океане. Сам по себе факт установления отсутствия жизни вне Земли - замечательный научный результат, блестящее достижение космонавтики. Но у авторов статей на тему "Одиноки ли мы во Вселенной?" этот результат вызывает не столько восхищение, сколько разочарование. Даже некоторую обиду, как у ребенка, у которого отняли любимую книжку со сказками. Порой в подобных публикациях сквозит некоторая тревога, что "одинокое" человечество без помощи дружественных инопланетян может попасть в беду - мало ли, Солнце раньше времени погаснет или шальной астероид размером с Луну врежется в планету. И вообще изображается сиротливое и безрадостное астрономическое будущее, если человечество не найдет наконец способ покинуть ненадежную Землю и перебраться к братьям по разуму в иную планетную систему, где светило помоложе и потеплее нашего стареющего Солнца. А до той поры мы останемся робинзонами в пустынном уголке Галактики.

Я больше склонен верить тем ученым, кто говорит примерно следующее: если пять (а в будущем десять и более) миллиардов робинзонов на одной планете наведут порядок у себя дома, усовершенствуют свое хозяйство, поставят себе на службу все достижения науки и техники, создадут крупные объекты и целые отрасли в ближнем космосе для решения научных и прикладных задач - то многомиллиардное человечество будет иметь все необходимое для жизни и сможет решить любые земные проблемы, оно выйдет с освоением космоса на новый уровень развития цивилизации.

Но вернемся к вопросу: одиноки ли мы во Вселенной? От Джордано Бруно до Циолковского ученые прошлого были уверены, что звезды, как наше Солнце, имеют планетные системы. Среди множества планет обязательно есть такие, где имеются условия для жизни. И сегодня, испытав разочарование после безуспешных поисков жизни в окрестностях Солнца, мы с надеждой обратили взоры к звездам. Встречу с инопланетянами пришлось отложить на более отдаленное будущее, когда придет пора межзвездных перелетов (в фантастических романах она уже наступила). Мощные современные астрофизические приборы ближайшие к нам парсеки прощупали и планет у ближайших звезд не обнаружили. Значит, надо углубить поиск, в том числе и у ближайших к нам звезд. Теория тут дает нам надежду. Недавно с помощью инфракрасных телескопов, установленных на космических станциях, ученые прояснили природу образования звезд. Из новых данных следует, что появление планет - закономерное, а не уникальное явление в жизни Вселенной. Их рождает вместе со звездами одно и то же газопылевое облако. Значит, в нашей Галактике должно быть очень много планетных систем.

Астрономов очень интересует звезда солнечного типа - Тау Кита, расположенная на расстоянии "всего" 10 световых лет. Современные астрофизические приборы не позволяют увидеть планеты этой звезды, если они, конечно, существуют. Но обнаружить их все-таки можно - для этого надо уловить едва заметные отклонения в траектории звезды, вызванные влиянием гравитационного поля планетной системы. Наблюдения в инфракрасном диапазоне показали также, что некоторые звезды излучают в сто раз больше тепловой энергии, чем им положено по теории. Исследователи делают вывод, что эти звезды окружены значительными массами разогретого вещества. Но что это - пыль или планеты, до сих пор неизвестно.

Пока что с уверенностью можно говорить о планетах лишь вокруг одной ничем не примечательной, по галактическим меркам, звезды - нашего Солнца. Есть надежда, что наблюдения с космических станций при помощи новейших приборов позволят найти планетные системы и даже увидеть планеты размером с Уран в радиусе до 30 световых лет. В будущем крупные инфракрасные телескопы, установленные на Луне или космической платформе, помогут обнаружить и более мелкие планеты типа нашей Земли по колебаниям линий кислорода в их спектре. А там, где есть кислород, возможно, существует и жизнь...

Идея множественности миров получила дальнейшее развитие. Мы знаем, что Вселенная простирается далеко за пределы нашей Галактики, что существует множество скоплений и сверхскоплений галактик. Количество звезд во всем безграничном космосе невозможно выразить каким-либо числом, оно превосходит, возможно, число атомов во всей Солнечной системе. Даже если одна из миллиардов звезд обладает планетой, где физические условия пригодны для зарождения и развития жизни, то и тогда число очагов жизни во Вселенной окажется великое множество. Ученые говорят, что полное совпадение условий не обязательно; живая материя может существовать в различных формах, в том числе и неизвестных нам. Нет никаких научных оснований считать, как это пишут в научно-фантастических романах, что формы жизни и разума весьма схожи с земными, а разумные существа настолько похожи на людей Земли, что могут потеряться в людской толпе. Такие предположения дали начало живучей "теории", согласно которой человечество произошло от пришельцев из космоса.

Сторонники другой теории считают, что жизнь не переносится с планеты на планету, а самостоятельно развивается в различных уголках Вселенной, и поэтому она должна сильно отличаться от земной.

Но если миры множественны, то вероятнее всего развиты они неодинаково. Можно предположить, что на некоторых планетах развитие жизни зашло так далеко, что там появились цивилизации, овладевшие выдающимися достижениями науки и техники. Некоторые цивилизации могут насчитывать миллионы лет истории, они вырвались далеко вперед по сравнению с молодой цивилизацией Земли. Какими быстрыми темпами могло развиваться человечество, какие грандиозные перспективы открылись бы перед нами, если нам удалось бы вступить в контакт с более развитыми мирами и получить от "старших братьев" информацию? Я не могу судить, насколько серьезны подобные вопросы, но мы их задаем...

Но если они существуют, эти "маленькие зеленые человечки", как называют их в шутку астрономы, то они тоже должны задать себе такой же вопрос. И если их цивилизация достигла высот в науке и технике, то почему не допустить, что они ищут нас своими совершенными приборами?

Два десятилетия назад мощные радиотелескопы озадачили астрономов открытием квазаров и пульсаров - таинственных объектов и мощных источников энергии, расположенных где-то далеко на самой периферии Метагалактики. А может быть, это продукт деятельности сверхцивилизации, как предположил член-корреспондент Академии наук Н. С. Кардашев? Может быть, как предполагают некоторые физики, технологически развитые цивилизации кое-где полностью освоили энергию звезд и целых галактик?

Эта мысль пришла в голову молодой аспирантке Жаклин Белл, обнаружившей в августе 1967 года короткие и очень правильные сигналы от пульсирующего радиоисточника. Она и ее учитель английский радиоастроном Энтони Хьюиш были настолько ошеломлены этим открытием, что полгода держали его в тайне. Они предали его огласке только тогда, когда убедились, что регистрируемые сигналы не искусственного происхождения. Открытие было удостоено Нобелевской премии, но никаких козырей в руки сторонников внеземных цивилизаций не дало. Вопрос до сих пор остается открытым.

Тем не менее, как считают оптимисты, человечество не может сидеть сложа руки и ждать, пока нас найдут. Поиск жизни на других мирах стал увлекательной задачей для многих астрономов, вступил в стадию научного решения проблемы.

Нас могут искать, посылать нам радиосигналы. Но почему именно нас, землян? Ученые отвечают: потому что есть существенные признаки, по которым можно заключить, что на одной из планет вблизи Солнца появилось высокоразвитое общество. Дело в том, что миллиарды лет единственным источником радиоволн в Солнечной системе было Солнце. С изобретением радио в результате постоянной работы тысяч радиостанций Земля также стала мощным источником радиоизлучения. Посторонний наблюдатель мог бы отметить, что рядом с Солнцем появилась вторая "радиозвезда". Она переменная: поворачиваясь к наблюдателю то Тихим океаном, то населенными континентами, Земля меняет мощность радиоизлучения с периодом в одни сутки. Ученые полагают, что с развитием техники мощность радиоизлучения планеты будет возрастать и превзойдет радиоизлучение Солнца.

Но человек может и сам заявить о себе, попытаться установить радиоконтакт с иной цивилизацией. Для этого нужно на строго научной основе определить характерные черты посылаемого искусственного сигнала, выбрать понятный разуму универсальный космический язык. Над этим работают серьезные ученые, как советские, так и зарубежные. Они определили также частоту, на которой лучше всего "разговаривать" с внеземной цивилизацией. Это длина волны, соответствующая радиолинии водорода - самого распространенного во Вселенной элемента. Наука любого мыслящего общества должна хорошо изучить водород и создать совершенную и чувствительную аппаратуру, работающую в диапазоне водорода.

Расстояния в космосе настолько непостижимо велики, что их измеряют световыми годами, причем счет идет на тысячи, миллионы и даже миллиарды световых лет. Поэтому проникнуть при помощи астрономических приборов как можно глубже в космос - значит заглянуть в еще более далекое прошлое. Свет от самых удаленных объектов, улавливаемый нашими телескопами, возник многие миллионы лет назад. Теоретически, если бы удалось проникнуть на 15-20 миллиардов световых лет в глубь Вселенной, за пределы изученного, то в окуляры таких телескопов мы увидели бы свет звезд, образовавшихся при первоначальном взрыве, когда родилась Вселенная, а может быть, увидели бы и следы самого взрыва, давшего начало нынешнему космосу.

Астрономы прилагают невероятную изобретательность и поистине титанические усилия, чтобы усовершенствовать свои приборы, собрать чрезвычайно слабый свет отдаленных небесных тел, изучить его спектр и извлечь хоть какую-нибудь информацию, посланную в столь далекие времена. Наиболее важное значение для ученых имеют измерения расстояний по спектрам при изучении красного смещения. Дело в том, что длина волны света, приходящего из далеких галактик, смещается в красную сторону спектра. Измеряя это смещение, астрофизики получают возможность судить о размерах Вселенной и скоростях, с которыми эти галактики удаляются от нас. Так, на самом крайнем пределе возможностей современных астрономических приборов были обнаружены загадочные мощные источники светового, радио- и рентгеновского излучения - квазизвездные объекты, или квазары. Хотя квазары выглядят как звезды, их красные смещения показывают, что они удаляются от нас со скоростями, близкими девяти десятым скорости света. В переводе на язык времени это означает, что свет от них идет десять миллиардов лет, прежде чем достичь нашей планеты. Значит, это не звезды: на таком расстоянии ни одна звезда не может быть видима с Земли, вернее, из нашего района Метагалактики. Чтобы быть видимыми на таком расстоянии, эти объекты должны представлять собой чрезвычайно мощные источники излучения, пожалуй, равные по мощности целым галактикам из миллиардов звезд. Координированные наблюдения с помощью оптических и радиотелескопов с Земли совместно с орбитальными обсерваториями помогают в изучении этих невероятно мощных генераторов энергии, в разгадке тайны образования этих объектов.

Другие интереснейшие объекты, которые изучаются в инфракрасной области спектра, так называемые холодные звезды. Они во много раз крупнее, чем наше Солнце, но их температура примерно в три раза меньше. Мощное инфракрасное излучение имеют и молодые небесные тела, которые находятся в стадии разогрева и еще окружены облаками пыли и газа, из которых они образуются. Загадкой для астрономов являются и предполагаемые протозвезды - еще более новые объекты, настолько глубоко укутанные пылевыми облаками, что только инфракрасное излучение из глубины пылевых сгустков выдает их существование. Есть и другие объекты, испускающие аномальные количества радио- и инфракрасного излучения, но невидимые для оптических телескопов. Изучение их имеет фундаментальное значение для науки.

Наука о небе в последние десятилетия получила большой толчок к развитию именно благодаря наблюдениям с искусственных спутников Земли и космических лабораторий, орбитальных станций, оборудованных мощными инфракрасными телескопами и спектрометрами и создающих условия для длительного пребывания в космосе целых коллективов исследователей.

Такая космическая лаборатория работает сегодня на околоземной орбите. Это космический комплекс "Мир", в составе которого функционирует специализированный астрофизический модуль "Квант", предназначенный для проведения исследований в области внеатмосферной астрономии. В состав научного оборудования модуля входит международный орбитальный комплекс рентгеновской аппаратуры, созданный учеными Советского Союза, Великобритании, Нидерландов, Федеративной Республики Германии и Европейского космического агентства, а также ультрафиолетовый телескоп "Глазар", разработанный в СССР при участии специалистов Швейцарии.

Рентгеновская обсерватория состоит из советского телескопа "Пульсар-Х-1", телескопа-спектрометра ФОСВИЧ, разработанного в Институте аэрономии общества имени Макса Планка (ФРГ), еще одного телескопа, созданного голландскими учеными, спектрометра "Сирень-2".

Выход в космос словно распахнул перед исследователями окно во Вселенную. Если раньше мы рассматривали ее в узкую щель оптического диапазона, то теперь появилась инфракрасная, миллиметровая и субмиллиметровая, рентгеновская и гамма-астрономия. Если в оптические телескопы мы видим звезды во всем блеске их расцвета, то радиоастрономия дает нам сведения о молодых галактических объектах, а рассматривая пространство Метагалактики в рентгеновском и гамма- диапазоне, мы видим звезды на закате их жизни. Так создается целостная картина Вселенной.

Программу экспериментов на рентгеновской обсерватории астрофизического модуля "Квант" провели советские космонавты нескольких долговременных экспедиций, практически непрерывно работающих на комплексе. Ряд исследований осуществлен с помощью телескопа "Глазар". Объектами наблюдений были источники ультрафиолетового излучения в созвездиях Андромеды и Южной Рыбы. С борта комплекса "Мир" получена информация о сверхновой в Большом Магеллановом Облаке, которая исследована с использованием международной орбитальной обсерватории "Рентген". Одновременно изучение этого астрофизического объекта велось на ультрафиолетовом телескопе "Глазар".

Современные астрофизические приборы достигли фантастической остроты зрения. Мы построили гигантские радиотелескопы, изобрели метод сверхдальней радиоинтерферометрии, когда несколько радиотелескопов, отстоящих друг от друга на тысячи километров, работают синхронно и принимают радиосигналы космических источников. Огромная база (расстояние между телескопами) на несколько порядков повышает разрешающую способность приборов. С их помощью мы наблюдаем гигантские взрывы в квазарах и ядрах галактик. Чтобы уловить еще более тонкие структуры, нужно увеличить базу радиоинтерферометров. Но Земля мала! Тогда пришлось размещать один из приборов вне Земли. В 1979 году космонавты Владимир Ляхов и Валерий Рюмин первыми смонтировали радиотелескоп с антенной диаметром десять метров на орбите. Заработала радио- интерферометрическая система "Земля - Космос". В паре с космическим телескопом работал семидесятиметровый радиотелескоп Центра дальней космической связи в Крыму. Переменная база системы превышала расстояние в десять тысяч километров. Проведены работы по регистрации пульсаров, радиокартографированию Млечного Пути.

Есть проекты создания радиоинтерферометров "Земля - Космос" с базой до одного миллиона километров. Такой прибор помог бы "прощупать" весь звездный мир, а может быть, и получить известия от дальних цивилизаций.

Но странное дело - чем дальше ум человеческий проникает в глубины Вселенной, тем дальше приходится отодвигать возможные очаги разума. Особенно предполагаемых высших цивилизаций, намного превосходящих земную по уровню развития, освоивших энергию целой звезды или даже скопления звезд. В существование таких обитаемых галактик охотно верят, но, конечно, располагают их за пределами возможностей земных астрофизических приборов.

По мнению некоторых ученых, развитие цивилизации обязательно носит характер беспредельной экспансии, и поскольку в распоряжении разума миллионы и миллионы лет, он неизбежно овладевает всеми фундаментальными законами природы и ее ресурсами. Только энергия может лимитировать разум. Следуя этой логике, цивилизация, разрастаясь беспредельно, "выпивает" энергию своей звезды и принимается за соседнюю, если в данном звездном скоплении светила не так редко попадаются, как в нашем районе Галактики.

Возникает вопрос: если во Вселенной существуют сверхцивилизации, то почему их сверхразум не может членораздельно дать знать о себе? Скажем, управляя какой-нибудь бесхозной звездой как семафором? (Пусть читатель извинит меня за такую "гипотезу", но мне куда как далеко до некоторых фантазеров, которые находят лучшее время препровождение в предсказывании отдаленного будущего и писании картин удаленных миров.)

Ответить на этот вопрос невозможно, но многие берутся. Говорят, например, что нас разделяют гигантские расстояния, физически непреодолимые, чему я охотно верю. Нас разъединяет разное время развития. Мы принимаем изучение квазаров и пульсаров, извергнутое в эпоху, когда не существовало жизни на Земле. Искусственное радиоизлучение Земли, если его примут братья по разуму, дойдет до них через сотни, тысячи лет - в том случае, если они наши соседи по Галактике! Точно так же мы видим прошлый свет умерших звезд, принимаем излучение погибших галактик.

Польский писатель-фантаст Станислав Лем высказал заслуживающую внимания мысль. Она заключается в том, что условия во Вселенной столь различны, что могли привести к созданию цивилизаций и разумов, совершенно не похожих на наши, основанных на других биофизических принципах. Он считает, что инопланетные цивилизации, будучи непохожими, могут просто не замечать друг друга.

Большое внимание внеземной жизни уделял К. Э. Циолковский. В соответствии с представлениями своего времени он полагал, что каждая звезда окружена семьей планет и все они обитаемы. Фантазия Циолковского не знала преград, поэтому ученый считал, что разумные существа осваивают планеты независимо от физических условий, что живой организм может быть составлен из любых элементов, которые могут при данной температуре дать жидкие соединения. "Вселенная битком набита совершенными существами", - писал Константин Эдуардович. Существование атмосферы он также не считал обязательным условием для органической жизни. Но, давая простор фантазии, Циолковский приходит к удивительно современному выводу: "Судьба существ зависит от судьбы Вселенной. Поэтому всякое разумное существо должно проникнуться историей Вселенной. Необходима такая высшая точка зрения. Узкая точка зрения может привести к заблуждению... Мы живем более жизнью Космоса, чем жизнью Земли, так как Космос бесконечно значительнее Земли по своему объему, массе и времени".

Современные ученые считают жизнь в космосе редким исключением, а не всеобщим правилом. Но это не снижает огромного научного и практического значения идей Циолковского об освоении космического пространства. Это он убедил человечество в необходимости и неизбежности выхода в космос. По выражению академика В. Г. Фесенкова, "Циолковский не только был конструктором ракетных двигателей, но в своих мечтах, в своих научно-фантастических произведениях уже начал жить в Космосе".

Пока нет научных данных о существовании или отсутствии внеземной жизни. Мы не видим никакого практического смысла, никакой материальной выгоды для человечества в том, будем ли мы знать о существовании иных цивилизаций или нет. Современные представления не допускают возможности полетов живых существ на большие межзвездные расстояния. Не исключено, что жизнь во Вселенной встречается гораздо чаще, чем мы думаем, а обитаемых миров, по выражению Фонтенеля, больше чем один. Вот почему ученые Земли мало-помалу готовятся к приему сообщений из других звездных систем, разрабатывают универсальный космический язык, проводят всесоюзные и международные конференции по проблемам связи с внеземными цивилизациями. Поиск очагов жизни и разума во Вселенной стал одним из интересных направлений в науке.

А тем временем, пока ученый мир спорит и сомневается, пока радиотелескопы безуспешно обшаривают космическое пространство в поисках сигналов от "братьев по разуму", самые неисправимые оптимисты разыскивают инопланетян где-нибудь в космической близости от нас и даже... на Земле. "Неопознанные летающие объекты", Тунгусский метеорит, аномальные атмосферные явления считаются чуть ли не доказательством посещения Земли космическими кораблями из других миров с экипажами инопланетян. Приводятся многочисленные подробности подобных событий, археологические "доказательства" посещения нашей планеты инопланетянами в прошлом, и даже иные газетные сенсации выдаются за неопровержимое свидетельство внеземного, искусственного происхождения неопознанных атмосферных объектов и "летающих тарелок".

Что может тут вызывать удивление, так это фантазия и наивность людей, повторяющих подобные домыслы. Конечно, ряд явлений, наблюдаемых в атмосфере, связан с непонятными пока феноменами, и ученые в поиске естественных причин этих явлений разрабатывают гипотезы, ведут наблюдения, собирают статистические данные. Но у науки нет ни одного повода, чтобы всерьез говорить о посещении Земли инопланетянами. Это тема не для науки, а для фантастических романов, авторы которых не перестают восхищать нас той легкостью, с которой они обходят такие "досадные" частности, как чудовищные расстояния, разделяющие даже ближайшие звезды. Даже доказанная теорией невозможность создания фотонной ракеты, летящей с околосветовой скоростью, не смутила фантастов - они тут же выдвинули массу других проектов, настолько же смелых, насколько наивных и ненаучных. В романе главное - литературные достоинства, а не научная достоверность. Есть люди, которые об этом забывают и черпают в романах аргументы против физических законов...

На самом же деле научные гипотезы и научная действительность удивительнее порой самых фантастических сюжетов. Практически все, что мы знаем о грандиозном мире Вселенной, получено нами из потока электромагнитных излучений, льющихся на нашу планету из космоса. И мы узнаем еще немало - возможности современных астрофизических приборов далеко не исчерпаны. Технически мы так вооружены, что в состоянии принимать сигналы из других миров. Поэтому исследователи продолжают попытки обнаружить разумные сигналы в хаосе электромагнитных излучений. Радиоастрономы полагают, вернее, делают допущение, что такие сигналы со специальной целью установления контактов действительно посылаются, и если найти нужную частоту, определить характер искажений сигналов в межзвездной среде, выделить их в чистом виде, то возможен контакт. Но условия слишком жесткие: для установления такого контакта необходимо, чтобы разумная жизнь, во-первых, была достаточно широко распространена во Вселенной, во-вторых, существовала где-нибудь "поблизости" - у соседних звезд, в-третьих, она должна быть похожа на земную, в-четвертых, братья по разуму должны быть нашими современниками, но опередившими нас в техническом развитии. Наконец, они должны быть обуреваемы желанием нас отыскать... Если хоть одно из этих условий отсутствует, то контакт с внеземными цивилизациями невозможен. Во всяком случае, пока никаких сигналов мы не обнаруживаем, хотя принимаем излучение естественных радиоисточников от самых дальних пределов Вселенной.

Некоторые ученые полагают, что причина неутешительных результатов радиоастрономии в поиске внеземных цивилизаций заключается в том, что мы ищем разумные сигналы только в радиодиапазоне. Высокоразвитая цивилизация, как считается, может позволить себе использовать для передачи информации оптический диапазон, который, правда, требует значительно больших затрат энергии. Зато свет позволяет передавать многократно больший объем информации. Если цивилизации "есть что сказать", то она выберет информационный канал высокой плотности. Таким каналом может стать световой луч лазера. Известно, что длина волны светового кванта в миллион раз меньше, чем длины волны радиокванта. Поэтому зеркало одного и того же размера сфокусирует оптическое излучение в пучок, в миллион раз более узкий, чем радиопучок.

Можно добиться такой концентрации светового луча, что на расстоянии 30-40 световых лет его рассеяние не превысит диаметра Солнечной системы. Другими словами, позывные лазера можно было бы зафиксировать с любой планеты нашей системы, если бы его луч был направлен на Солнце. При этом для получения достаточной мощности излучения габариты передающей системы теоретически мыслятся вполне компактными, зеркало, например, может иметь диаметр всего лишь два метра. Такой лазер может вести вещание по заданной программе, вращаясь по азимуту и работая в импульсном режиме, на множество звезд, "подозреваемых" в обладании планетной системой. Короткие мощные импульсы посылаются в те моменты, когда в фокус его зрения попадает светило нужного типа. Длительность сигнала может не превышать одной миллионной доли секунды - настолько велика скорость передачи информации в оптическом диапазоне. Один лазерный передатчик в состоянии в течение суток "облучить" миллионы звезд. Почему бы в таком случае нашему Солнцу не попасть в поле зрения такого гипотетического лазера?

Если наш технический уровень пока не позволяет создать такой межзвездный лазер, то уловить его излучение мы в состоянии уже с помощью существующих оптических телескопов. Поэтому советские астрофизики осуществляют программу таких наблюдений на 6-метровом телескопе Специальной астрофизической обсерватории АН СССР. Обследован ряд звезд, пока ничего похожего на лазерные сигналы не обнаружено. Но даже если такой феномен будет зарегистрирован, трудно будет доказать его искусственное происхождение. Для этого потребуется расшифровать код передаваемой информации, прочитать его. Ученые не питают излишних иллюзий относительно результата. Но искать надо. Даже отрицательный результат будет иметь фундаментальное значение - он подтвердит уникальность нашей цивилизации и необходимость для человечества рассчитывать только на свои собственные силы.

Поиск внеземных цивилизаций остается вечной темой фантастов и ученых еще и потому, что люди постоянно ищут эталон высокой нравственности, гуманизма, морали. К сожалению, многие не ищут этого на Земле... К. Э. Циолковский исповедовал мысль, что высокоразвитый разум гуманен, цивилизация, стоящая на высокой степени технического развития, будет состоять из высоконравственных людей, исполненных сознания общественного долга. В высокой нравственности будущих людей он видел счастье человечества. Многие разделяют эти фундаментальные воззрения Циолковского, вытекающие из научных данных и материалистических взглядов.

Люди, продолжая искать инопланетян в далеком космосе или даже возможные следы их деятельности на Земле в прошлые исторические эпохи, предполагают найти что-то близкое нашему идеалу будущего. Те из них, кто верит в былые посещения Земли инопланетянами, приписывают им многие добрые дела. Например, полагают, что представители внеземных цивилизаций якобы научили шумеров клинописи, в Центральной Америке под видом бога Кетцаль-Коатля запретили войны и человеческие жертвоприношения, а в Южной Америке бог-пришелец Кон-Тики организовал некую гуманную цивилизацию с обязательным трудом для каждого, презрением к богатству, с пенсиями для престарелых. Приводится такой аргумент: для древнего человеческого общества подобные "аномалии" гуманистического порядка невероятны, значит, их привнесли высоконравственные пришельцы из других миров, о чем и сообщают дошедшие до нас мифы и легенды...