Глава 6 Я разделяю досаду Коллинза

Когда-нибудь люди будущего, оглядываясь на нашу эпоху, будут с благодарностью вспоминать наше время, которое принесло человечеству немало волнений из-за событий, происходивших на Байконуре и других космодромах планеты. Мы верим, что наши труды не будут забыты, что наши старания и даже жертвы были не напрасны. Ведь именно наше поколение положило начало космической эре. Уже первые ее шаги превзошли все, что когда-либо совершал человек ранее. Впервые за всю историю мы стали космоплавателями. Для нас это давно стало настолько очевидным, что не все люди осознают подлинную значимость этого факта.

Думается, что со времени выхода человека в космос - сначала при помощи спутника, затем в космическом корабле, а потом и в скафандре, - прошло слишком мало времени, чтобы в полной мере осознать значение этих событий. Полет Гагарина был не только триумфом техники, великим свершением, потребовавшим мобилизации человеческих и материальных ресурсов, но и триумфом человеческого духа.

Будучи в отряде космонавтов, я не раз ловил себя на мысли, что все, что я делаю и к чему готовлюсь, кажется невероятной, хотя и приятной мечтой: улететь в космос и расстаться с земным притяжением - это же фантастика! Но теперь это стало обычным делом. Теперь и на Марс, эту красноватую звездочку, и на прекрасную Венеру, сияющую красотой в утренних и вечерних лучах зари, мы уже смотрим как на старых знакомых: у нас есть их фотографии и карты, там лежат отслужившие свое спускаемые аппараты наших межпланетных станций. Я не очень верю, чтобы звезды когда-либо могли принадлежать человеку; но вот Луна, Марс, Венера - наши, мы там были. Наше поколение - детище космической эры: если бы я родился лет на двадцать раньше, я не смог бы заниматься ничем подобным.

Как жаль, что сегодня интерес к космонавтике снизился. Приходится возвращаться к мысли, что исследования в космосе далеко не всех приводят в восторг. Нет-нет да и услышишь, что полеты в космос - нечто вроде романтического бегства от земных проблем или уклонение от выполнения земных обязанностей, что они сопровождаются безрассудной тратой средств и ресурсов, которые следовало бы употребить на более конкретные и полезные дела. Это правда, неотложных дел на Земле действительно много. Но нужно быть слепым, чтобы не видеть, как уже сегодня космос работает на наши земные нужды и приносит людям пользу.

Затраты на научный поиск не всегда поддаются расчету, зато они во многих случаях замечательно вознаграждаются, возвращаются сторицей, а не только удовлетворяют извечную жажду человека в познании.

Кстати, прозорливые люди, такие, как К. Э. Циолковский, Ю. В. Кондратюк и другие, предвидели, что космос принесет человечеству пользу. Английский ученый и писатель Артур Кларк, наш современник, в 1945 году предсказал появление спутников связи на геостационарной орбите, когда они практически зависают над одной точкой земной поверхности. Теперь космической связью пользуются более ста стран мира. Особенно необходимой оказалась связь через спутники для нашей страны - самой протяженной в мире. Районы Крайнего Севера и Дальнего Востока шагнули в космическую эру связи и телевидения, миновав эпоху бесконечных телеграфных, телефонных и радиорелейных линий. Теперь каждый школьник знает, что кратчайший путь между Москвой и Байкало-Амурской магистралью пролегает через спутник "Молния", летящий по растянутой орбите с апогеем около 40 тысяч километров. Простота и сама возможность связи между отдаленными друг от друга районами страны, расширение контактов между людьми, находящимися в разлуке, прямые телевизионные передачи - все это меняет жизнь людей на окраинах страны, соответствует их желанию быть в курсе дел страны.

Но есть еще более важный результат, к которому нас привели космические исследования. Это наше сознание, в которое вошла мысль об исключительности Земли, ее уникальности. Поразительное впечатление произвели на всех нас фотографии Земли, полученные из космоса. Казалось, мы все о ней знали: что она круглая, что голубая. У нас были глобусы и подробные карты ее континентов. Но, взглянув на планету со стороны, вдруг видишь, что она совсем не велика, что она одна-единственная. Стоя на Земле, ощущаешь ее огромность, и даже с самолета она больше неба над головой. Но уже с околоземной орбиты, из ближнего космоса видишь, что черное небо намного огромнее Земли. На снимках, полученных с более отдаленной точки, наша планета кажется совсем компактной, этаким драгоценным камнем на фоне черного бархата. Американский астронавт Майкл Коллинз, участник первой экспедиции на Луну, был удручен тем, что фотографии Земли размножили в больших количествах: "Обилие этих фотографий почти противоречит тому факту, что существует только одна Земля".

Мне понятна досада Коллинза: нам, космонавтам, наша одна-единственная Земля особенно дорога, ведь мы видели ее со стороны, и это помогло нам осознать наше кровное родство с планетой, помогло понять, что она, в сущности, мала и уязвима и нуждается в защите. Все без исключения космонавты переживают неповторимое чувство при виде этого поразительного зрелища - Земли. Облетая ее всю за короткие 90 минут, получаешь новое философское представление о нашей планете. Оно заключается в том, что становится немыслимым представить себя отдельно от Земли. Как бы далеко ты ни улетел, как бы ни побратался с невесомостью, от Земли не уйти никуда, в мыслях и снах постоянно возвращаешься к ней.

Теперь люди поняли, что окружающая нас земная среда формирует человека биологически и интеллектуально, что сама Земля служит источником человечности, и потому мы должны беречь и лелеять ее! Наверное, мы знали эту истину и раньше, но воспринимали ее абстрактно. Взгляд из космоса наполнил конкретным содержанием эту идею. Значит, понятие гуманизм нельзя относить только лишь к человеку в отрыве от природы, от Земли в целом, от космоса. С практической точки зрения это означает, что теперь мы смотрим на земной шар как на единую систему, включающую и биосферу, в центре которой стоит человек.

С развитием космических исследований открылось еще одно положение. Более четверти века с Земли одна за другой стартуют автоматические межпланетные станции - к Луне, Венере, Марсу, Юпитеру и далее в глубь Солнечной системы. Сначала человечество буквально затаив дыхание ожидало вестей о жизни на других мирах. Уж очень долго живы были легенды о марсианах и "пришельцах". Увы, все больше и больше научных данных говорят о том, что в пределах Солнечной системы нет и признаков жизни, а тем более разума. Это тоже способствует новому осмыслению абстрактного ранее, но теперь бесспорного положения об исключительности Земли, исключительности жизни на ней, исключительности человека и разума. Этот переворот в сознании современного человека вызвал всеобщее движение в защиту окружающей среды.

Мы, люди двадцатого века, намного превзошли своих предшественников. Читая Жюля Верна, чувствуешь его гордое восхищение за свой передовой девятнадцатый век, который дал человечеству железные дороги и стальные корабли с паровыми машинами, телефон и трансатлантическую телеграфную связь, начало широкого применения электричества и автомобиль с двигателем внутреннего сгорания, а также многое-многое другое. Но как далеко ушли вперед мы, люди двадцатого века! Радио и кинематограф, телевидение и ЭВМ, робототехника и сверхзвуковая авиация, проникновение в тайны микромира и выход в космическое пространство...

Так было от века к веку. Мы оставили позади наших предков, наши потомки оставят далеко позади нас.

Наше время отличает еще одна характерная черта: неизмеримо вырос объем знаний, быстрыми темпами идет накопление научной информации. Статистика такова: от 80 до 90 процентов всех научных знаний, которыми мы сегодня располагаем, приобретены в течение жизни современного ученого, примерно за последние полвека. Но разве сегодня мы можем сказать, что наука ответила на все наши вопросы? Разве все научные проблемы решены? Нет, мы ответили пока только на те вопросы, которые наука смогла поставить и которые были ей по плечу. Природа - чудесная книга, которую наука читает для нас. Развитие науки позволяет человеку заглянуть в завтрашний день, вселяет уверенность в собственных силах, дает человечеству все больше возможностей сделать жизнь людей на Земле более благоустроенной и счастливой. Открытия ученых становятся в конце концов материальной силой, помогающей человеку.

Будут ли и дальше космические исследования развиваться все более широким фронтом, или человечество ограничится посылкой автоматов в космическое пространство для удовлетворения здорового любопытства? Я думаю, что этот вопрос, до сих пор беспокоящий многих, решается в пользу широкого изучения и освоения космоса. Небо во все времена приковывало к себе взор человека. Как древние пытались, изучая небо, ответить на многие загадочные вопросы, чтобы объяснить пугающий и таинственный окружающий мир, так современный человек пристально и неотрывно изучает космос, но уже как поле деятельности, как источник силы и могущества в обозримом будущем.

Древние не ошиблись. Они гениально догадались, что Земля, на которой живет человек, - одно из бесчисленных небесных тел, подобных тем светилам, которые населяют небо Земли. Они сделали правильный вывод: чтобы лучше изучить Землю, надо знать то, что происходит на небе, жизнь людей на Земле во многом подчиняется "небесному" распорядку.

Пришла пора осознать необходимость и огромную роль космических исследований - прежде всего в охране окружающей среды, в решении проблем экологии Земли, которые сегодня встают перед человечеством со всей остротой, в обеспечении энергией, продовольствием, в прогнозировании погоды и в других областях.

Взгляд из космоса приводит к однозначным выводам. Например, теперь невозможно объяснить "гуманными целями" истребление лесов и живой природы в обживаемых районах якобы с целью расселения человека и освоения природных богатств, бездумное истощение почв и подземных кладовых для получения немедленной максимальной экономической выгоды, засорение и отравление водного и воздушного бассейнов опять же "из-за необходимости экономить средства". Из этих же соображений всеобщей гуманности невозможно согласиться на имеющиеся планы милитаризации космоса, или, скажем, проекты продажи участков Луны в частное пользование, или складирования на нашем естественном спутнике ядерных отходов. Все, что касается Земли и космоса, представляет собой всеобщий интерес для всего человечества.

В подходе к космосу еще много старых романтических представлений прошлого. В их основе - вера в космическое всесилие человека: "Разум всякий уголок Вселенной может сделать пригодным для жизни". При этом подразумевается, что Земля рано или поздно станет непригодной для жизни или не сможет обеспечить проживание разросшегося населения. Согласно этим не очень логичным представлениям Землю придется покинуть: планета - лишь колыбель жизни, но нельзя вечно жить в колыбели. Мы убедились, как верно гениальное предвидение К. Э. Циолковского: человек проникнет за пределы земного притяжения, в околосолнечное пространство... Понять и предвидеть это, указать путь осуществления самой фантастической мечты еще в прошлом веке, на том уровне развития науки и техники мог только замечательный, необыкновенный ум. Осуществив идеи Циолковского об освоении космического пространства, положив начало космической эре - новой в истории человечества, мы сделали и переоценку некоторых взглядов прошлого на нашу планету - колыбель разума. Осваивая космическое пространство, мы не имеем целью в будущем покинуть Землю, но надеемся получить неограниченные возможности для совершенствования условий жизни на нашей планете.

Человечество распространяет свою деятельность за пределы Земли не из страха, что наша планета погибнет или потеряет способность обеспечить существование жизни и цивилизации. Мы верим, что разум восторжествует над варварством или близорукостью, губящими природу. Он побеждает повседневно, все больше людей проявляют сыновнюю заботу о родной Земле, ее природе.

Если рассуждать теоретически, если отречься от практических задач космонавтики, то в идее распространения человечества за пределы Земли ничего противоестественного нет, поэтому многие ученые по-прежнему занимаются проектами "переселения" нашей цивилизации.

Покинет ли когда-нибудь человечество Землю? Некоторые ученые считают, что это возможно. Называют несколько веских причин для подобных гипотез. Во-первых, считается, что запасы энергии на планете рано или поздно будут исчерпаны. Снабжение Земли энергией из космоса в данном случае считается проблематичным. Вторая причина - угроза перенаселенности. Экстраполируется непрерывный рост населения, возможность стабилизации его на каком-либо уровне не принимается во внимание.

Если одно из этих условий не осуществится, то человечеству незачем будет покидать Землю. Эти условия выдвинуты в прошлом, их всерьез рассматривал Циолковский. Можно понять его опасения: леса к тому времени были уже сведены на дрова на огромных пространствах, маломощные электростанции пожирали все, что производили шахты и нефтепромыслы, а энергии не хватало. Но с тех пор электрификация добилась таких ошеломляющих успехов, что электрические моря и реки видны даже с космической орбиты. Однако мы вновь заговорили об энергетической проблеме. На ближайшее тысячелетие человечество обеспечено минеральным топливом - углем, из которого можно получать и жидкие углеводороды. Можно разумно использовать и запасы ядерного горючего, особенно если учесть реальную возможность его воспроизводства. Еще большую уверенность в будущем придаст овладение термоядерной энергией - практически неисчерпаемым и дешевым источником. Ученые утверждают: даже если мы не получим "термояд" в начале следующего века, он все же будет освоен в ближайшие сто лет, то есть до исчерпания запасов нефти.

История говорит о том, что каждая кризисная ситуация порождала новые открытия, дававшие человечеству новые средства. Нужда, практическая необходимость - великий двигатель прогресса. Выводы о предстоящем истощении ресурсов Земли не учитывают будущие события, развитие науки, они исходят исключительно из нынешнего состояния знаний и нынешнего уровня хозяйствования. Если люди так же думали в глубокой древности, то наверняка будущее им виделось в безрадостном свете, так как исчерпание запасов кремня для изготовления топоров и других орудий, необходимых человеку в ту пору для жизни, грозило самому их существованию.

Человечество не может вернуться к идиллическому прошлому, отказаться от дальнейшего прогресса. Но подлинное решение проблем будущего не в непрерывном расширении производства, не в экстенсивном росте. Технический прогресс, развиваясь дальше, должен исходить только из того, что может дать человеку биосфера, а в отдаленном будущем - и околоземный космос. Нельзя беспрерывно наращивать потребление природных богатств, это приведет лишь к отсрочке кризиса и ухудшит взаимоотношения человека и природы. Человечество неизбежно должно будет научиться поддерживать равновесие в биосфере, но для этого критерии благосостояния, вся ориентация индустриального общества должны измениться. Нынешний лозунг - иметь все необходимое во что бы то ни стало и как можно больше - постепенно пересматривается и теряет приверженцев. Мы неуклонно идем к отказу от безудержного потребления природных ресурсов в пользу сохранения окружающей среды и ее богатств для будущих поколений.

Почему-то существует мнение, что рост благосостояния, развитие общества прямо пропорциональны росту производства и потребления энергии. Уже сегодня валовой национальный продукт, валовое производство энергии перестают быть мерой благосостояния человечества. В будущем победит скорее всего бережливый стиль жизни, некоторое ограничение запросов разумными потребностями. Специалисты считают, что уже при современном уровне технологии удельный расход энергии на единицу продукции может быть значительно снижен, а в будущем станет возможным снизить уровень потребления энергии на душу населения без ущерба для качества жизни. Сделать это позволит распространение энергосберегающих технологий, более широкое внедрение микроэлектроники и другой сверхэкономичной техники. Будет усовершенствована технология сжигания ископаемого топлива, которое используется пока неэффективно, в результате чего более половины вырабатываемой энергии теряется в сложных процессах преобразования ее из одного вида в другой.

Есть еще один путь, который может круто изменить энергетическую стратегию. Это широкое использование так называемых нетрадиционных источников энергии - солнечного излучения, энергии ветра, волн, приливов и отливов, геотермального тепла и т. д. Огромную экономию энергии сулит также утилизация вторичного тепла из отработавших газов и теплоносителей, и освоение таких ресурсов, как сельскохозяйственные отходы, бытовой мусор. Жидкое топливо, добытое из отходов, растительных остатков или специально заготовленной биомассы, в будущем найдет самое широкое применение. Уже сегодня в различных странах зарождается отрасль промышленности, которая вырабатывает топливный спирт для использования его на автотранспорте. Американские специалисты считают, что такая промышленность, используя сельскохозяйственное сырье, могла бы заменить половину нефтеперегонных заводов.

Многие ученые считают, что благополучная жизнь и деятельность человечества при таких энергетических возможностях может продолжаться вечно.

С современных позиций нетрудно опровергнуть и второй тезис в пользу расселения человечества в космических поселениях - избыток населения. Пессимизм прошлого вызывали нищета значительной части населения, переуплотненность и скученность городов (на порядок меньших, чем современные), нехватка продовольствия (масштабы его производства в прошлом столетии были опять же на порядок ниже нынешних). Предсказывали рост населения до значений в десятки и даже сотни миллиардов человек. Однако сегодня развитые в промышленном отношении страны более озабочены тем, как остановить падение темпов прироста населения и даже падение в отдельных странах абсолютной численности. В последние десятилетия человечество в целом численно увеличивается, но в основном за счет развивающихся районов мира. Просматривается тенденция на обозримое будущее к снижению темпов прироста населения, а в передовых в экономическом отношении странах - к стабилизации его на определенном уровне, который скрыто обусловлен ресурсами и возможностями как материального, так и социального характера.

Демографическая наука склоняется к тому, что замедление прироста народонаселения и его стабилизация на уровне до 13 миллиардов человек - дело уже ближайшего столетия. Эта цифра (и даже большая) никак не превышает возможности Земли обеспечить человечество и продуктами питания, и энергией с учетом использования перспективных нетрадиционных источников, а также другими материальными ресурсами и жизненным пространством.

Называют еще некоторые причины для возможного бегства с Земли. Среди них якобы неизбежность гибели природы, крайнего засорения окружающей среды, которая может быть отравлена до такой степени, что жизнь на Земле станет невозможна. Картину, действительно, при желании можно нарисовать ужасную: истощение почвы и опустынивание цветущих сегодня районов, тепловое и химическое загрязнение водной и воздушной оболочек, возможная радиация из-за небрежного захоронения отходов и аварий на атомных электростанциях, загазованность и запыленность воздуха... Все эти соображения основаны на твердом убеждении, что человечество ждет "сомнительное будущее", на неверии в возможность справедливого социального преобразования человеческого общества.

Некоторые западные ученые надеются найти в космосе спасение человечества от земных социальных проблем. Они утверждают, что космические поселения предоставят шанс выработать новые общественные структуры, основанные на необходимости соблюдать космическую "технику безопасности", на непреодолимой взаимозависимости людей и всеобщей заботе о сохранении ресурсов и экологии замкнутых технических систем - островов жизни в океане космоса. Можно предположить, что люди различных культурных традиций, мировоззрения, национальной принадлежности, живя в одном космическом поселении, обязаны будут подчиняться дисциплине и общему уставу, правилам распределения ресурсов и благ. Смешно даже думать, что в космическом поселении возможен вариант "общества потребления" с его социальным расслоением. Но где гарантия, что в обществе, покинувшем Землю, ничто и никто не посеет семена раздора, конфликтов и несправедливости? А если возможно избавиться от социальных зол, то почему не сделать этого на Земле, почему не стремиться к этому сегодня и в будущем?

Чтобы осваивать космос и строить там научные станции, производственные комплексы, а возможно, и поселения, нужны международные усилия, тесное сотрудничество, партнерство и дружба народов на Земле, установление на нашей планете вечного мира.

Последователь К. Э. Циолковского, самостоятельно разработавший концепцию освоения космического пространства, Юрий Васильевич Кондратюк, не исключал возможности заселения Солнечной системы, но относил ее к столь отдаленному времени, которое лежит за пределами познания. "Еще долгое время, - считал он, - вложение средств в улучшение жизненных условий на нашей планете будет более рентабельным, нежели освоение колоний вне ее".

Кондратюк дал необыкновенно реалистическую картину освоения космического пространства в обозримом будущем. Он писал:

"Если не вдаваться в более или менее необоснованные фантазии, то наши ожидания будут заключаться в следующем:

1. Несомненно огромное обогащение наших научных знаний с соответствующим отражением этого в технике.

2. Возможное, более или менее вероятное, хотя и недостоверное, обогащение нашей техники ценными веществами, которые могут быть найдены на других телах Солнечной системы и которые отсутствуют и слишком редки на земной поверхности.

3. Возможны иные дары Солнечной системы, которых мы сейчас частью не можем предвидеть и которые могут быть и не быть, как, например, результаты общения с предполагаемым органическим миром Марса.

4. Несомненная возможность для человечества овладеть ресурсами, с помощью которых можно самым коренным образом улучшить условия существования на земной поверхности..."

В этом прогнозе сочетаются пылкое воображение и научное предвидение, широта взгляда и "земной" холодный расчет, фантазия и осторожность ученого, не желающего быть беспочвенным фантазером.

В прошлом веке полагали также, что высока вероятность космического катаклизма, так что покинуть Землю, по их мнению, рано или поздно придется. Теперь мы знаем, что вероятность такого несчастья крайне мала. Есть уверенность, что в ближайшие миллионы, а может быть, и сотни миллионов лет нам не угрожает большая опасность из космоса. Падения отдельных метеоритов, конечно, бывают. Некоторые космические тела, например, Луна, Меркурий, некоторые спутники Юпитера и Сатурна в начале своей истории подвергались интенсивной бомбардировке крупными метеоритами.

За два года до появления кометы Галлея на нашу планету посыпались болиды. Самый яркий из них - Чулымский метеорит 26 февраля 1984 года пронесся через всю Сибирь в виде раскаленного добела шара с длинным огненным хвостом. Траектория его полета, что самое удивительное, совпадала с траекторией Тунгусского метеорита 1908 года - упавшего за два года до предыдущего появления той же кометы Галлея. Такое совпадение дает основание предполагать, что оба болида явились из свиты кометы. И в том и в другом случае количество метеоритов, упавших на Землю, резко возрастало перед появлением кометы. Что касается Чулымского метеорита, то он взорвался на высоте 10-12 километров, так же как и Тунгусский.

Но метеорит может быть и покрупнее и может долететь до поверхности Земли. Тогда произойдет гигантский взрыв на земной коре. В этом случае может погибнуть целый населенный район или, скажем, большой остров. Иначе куда могла деваться Атлантида, тут же задали вопрос любители гипотез. Они указывают, что древние календари народов, живущих в разных районах планеты, вели отсчет истории примерно от одного временного начала. Это древние египтяне и ассирийцы, древние индусы и древние индейцы племени майя. Началом отсчета, видимо, послужило одно и то же глобальное событие, скорее всего катаклизм, произошедший, по мнению ученых, 13-14 тысяч лет назад. Возможно, именно в это время погибла Атлантида в результате прямого попадания крупного космического тела.

Теоретически столкновение Земли с космическим телом возможно. Оно грозит не только разрушением поверхности, но и неизбежно вызовет целый шлейф последствий - землетрясения, взрывы, вулканические извержения, пожары, цунами, изменения климата. Такие катаклизмы могут погубить не только остров, но и целый материк. Чрезвычайно малая вероятность не исключает полностью такой угрозы. Это понимал мудрец древности Платон: "Многим различным катастрофам подвергались и будут подвергаться люди. Светила, движущиеся в небе и кругом Земли, уклоняются в пути и через долгие промежутки времени истребляют все находящееся на Земле посредством сильного огня". Остается надеяться, что нынешний "долгий промежуток времени" будет продолжаться еще десятки, сотни миллионов лет.

Гибель Атлантиды от упавшего на нее метеорита не более чем гипотеза. Но на поверхности Земли сохранились огромные воронки от падения крупных метеоритов. Английские астрономы обнаружили в космосе астероид, орбита которого, по их расчетам, пересечется с орбитой Земли в 2115 году. Столкновение не обязательно, да и расчеты требуют проверки. Однако если исследования подтвердят реальную возможность столкновения, то наши потомки не будут, подобно атлантам, безоружны. У них будет два пути спасения: либо отвести астероид в сторону, изменив его траекторию, либо взорвать его на дальних подступах. При том уровне научно-технического развития, которого достигнет человечество через столетие с четвертью, возможны будут оба варианта, при условии тесного международного сотрудничества и налаженной всемирной космической службы. Именно об этом мечтал К. Э. Циолковский, предупреждая потомков: "Всего можно ожидать, а человек на то имеет разум и науку, чтобы обезопасить себя от всяких бедствий".

Что касается проблем охраны природы, то они возникли, по существу, с первых шагов человека по Земле. И в седой древности человек оказывал на местообитание гораздо большее влияние, чем любой другой биологический вид, и это влияние имело не всегда благоприятные последствия как для природного равновесия, так и для самого существования древних сообществ. В былые времена многие цивилизации исчезли с лица Земли в результате серьезных экологических изменений. Это, вероятно, случилось с древними народами, обитавшими на северо-востоке Индии. Там, где сегодня раскинулась песчаная пустыня, некогда расцветала одна из великих и древних человеческих цивилизаций. Такая же участь постигла империю майя и кхмерское государство. Конечно, их гибель непосредственно обусловлена экономическими и политическими факторами, но в каждом из этих случаев мы наблюдаем отголоски экологической катастрофы, приведшей к губительной нехватке средств к существованию.

Вопреки широко распространенным мнениям ряд ученых полагает, что говорить об экологическом кризисе и реальной угрозе жизни на нашей планете пока еще рано. Данные, полученные из космоса, подтверждают, что климатические изменения и состояние Мирового океана, который в первую очередь определяет равновесие в биосфере, не дают оснований для паники.

Зато совершенно очевидными становятся последствия непрерывного обеднения почв, загрязнения рек, сокращения зон обитания фауны, площади лесов и степей. Ежегодно во всем мире в результате несвоевременной обработки и серьезных экологических ошибок опустошаются и пропадают сотни тысяч гектаров земель. Исчезновение лесов, в первую очередь влажных тропических в бассейне Амазонки и в Африке, представляет серьезную угрозу экологическому равновесию планеты. Другая угроза - последствия чрезмерной эксплуатации пастбищ в засушливых районах Азии и Африки. Но самая серьезная опасность заключается в исчезновении запасов полезных ископаемых и других естественных ресурсов биосферы, которыми пользуется человечество. Если нам в ближайшее время не угрожает глобальная экологическая катастрофа, то это не значит, что мы можем быть спокойными. Уже сейчас накопились существенные диспропорции между потребностями человека и средствами существования. Во многих случаях нужно реагировать без промедления. Дорожа лесом, нужно заготавливать его ровно столько, сколько необходимо, но не больше того, сколько может дать лес.

Совместными усилиями человечество преодолеет и те большие трудности, которые связаны с истощением ресурсов Земли и с проблемой загрязнения окружающей среды отходами промышленной деятельности. Эти проблемы - две стороны одной медали. Они связаны с тем, что современные технологии переработки нерационально используют первичное сырье, применяют несовершенные способы их добычи и очистки, допускают огромные отходы и массу побочного продукта, не подвергаемого переработке и утилизации. Недостаточно используется вторичное сырье. Все это ложится тяжелым бременем на окружающую среду, наносит ей ущерб, а вместе с этим страдает и биосфера.

Диалектика жизни такова, что теперь в хозяйственной деятельности человека приоритет природы выходит на первое место. Решительный отказ от недальновидного отношения к окружающей среде, от расточительных способов ведения хозяйства дает возможность человеку выйти на новый уровень взаимоотношений с природой, преодолеть кризисные явления и в конечном счете сделать жизнь на нашей планете обеспеченной и благоустроенной. Во всяком случае, покидать Землю по этой причине человечеству не придется.

Хозяйственная деятельность в будущем приобретет еще одно необходимое качество - бережливость. Нынешняя расточительность и антиэкологична, и подрывает основу существования человека. Повторное использование отслуживших свой срок изделий, переработка отходов утилизации мусора - в интересах человечества. Это путь к сбережению ресурсов, к прекращению катастрофического засорения среды. Сегодня человечество выбрасывает с отходами десятки миллионов тонн черных металлов, стекла, бумаги, сотни тысяч тонн алюминия и меди, горючие органические вещества в количестве, эквивалентном годовой добыче топлива крупной нефтедобывающей страны.

Есть, таким образом, два способа получать сталь: из железной руды, которую надо добыть из земли и привезти на металлургический комбинат, и из металлолома в виде отслуживших свой срок металлических изделий. Сталь получается одна и та же, но, учитывая невозобновляемость и конечность природных ресурсов и опасность загрязнения среды, разница между этими двумя способами получения стали имеет огромное значение для будущей индустрии. Так, каждая тонна стали, полученная из отходов, дает примерно до трех четвертей экономии энергии, на 85 процентов снижает выброс в атмосферу, на 40 процентов снижает расход воды, причем выпускает ее в коллектор в четыре раза менее загрязненной. При этом почти на три тонны сокращается объем производственных отходов.

Бытовые отходы дадут металлы, стекло, стройматериалы и жидкое топливо. Перерабатывая отходы, человек снимает с окружающей среды тяжкий пресс загрязнений.

Деятельность человечества, продиктованная разумом и заботой о будущем цивилизации, всеобщее движение за охрану среды вселяет надежду. Есть все возможности для того, чтобы направить объединенные усилия народов на решение проблем, которые сегодня осаждают людей в разных концах планеты: энергетического кризиса, бедности, голода, нехватки ресурсов. Как мы знаем, они объясняются не исчерпанием ресурсов Земли, а расточительными устаревшими методами хозяйствования, а также социальными причинами. Объективная необходимость требует совершенствования экономики и всего общественного устройства в человеческом сообществе, приведения их в соответствие с биосферой - основой нашего существования.

Большинство ученых полагает: нет оснований считать, что в будущем человечеству придется покинуть Землю. При разумном хозяйствовании нам не угрожает ни нехватка энергии, ни дефицит ресурсов и продовольствия. Ресурсы Земли и окружающего пространства освоены лишь в минимальной степени. Советский ученый и космонавт К. П. Феоктистов считает, что расселение в космосе вообще невозможно, так как в этом случае пришлось бы вывозить людей в космос десятками миллионов ежегодно. А главное - нет никаких предпосылок к тому, чтобы поселения в космосе с многомиллионным населением когда-нибудь стали реальностью. По его мнению, человечество никогда не будет расселяться в космосе. Ему это будет не нужно. Все, что совершит человек в космосе, будет сделано ради Земли.